Мао сидел с такой угрюмой мордой, которая вообще может быть у слепого. Ему было все равно на собственную зависимость от окружающих, но ничего не делать волку уж совсем не нравилось. Это все равно, что лечь и лежать, когда тебе хочется есть. Он, конечно, делал так, когда был щенком, но это было очень давно и родители не спешили его покормить. Приходилось идти к знакомым.
Мерзко. Согласен, мерзко. Жаль, меня там не было. Они бы быстро тебя покормили. Никогда не слышал, чтобы кто-нибудь рождался с демонами в голове. Нас просто не любят. Кого ты имеешь ввиду? И одержимых и демонов. Мы одно целое, если ты не решишь от меня избавиться. Сомневаюсь. Ты просто так меня не отпустишь.
Оба улыбнулись. Демон мысленно, а волк мордой. Конечно, этот головной житель стремился к всевластию и контролю всех вокруг, а Мао наоборот был ангелочком, они друг друга уравновешивали. Один не лез ко всем подряд, а второй помогал справляться со страхами первому. Теперь он хоть ходит мимо деревни, а то за километр оббегал галопом. Все смотрели на него, как на идиота. А люди... людей он одновременно ненавидит, любит и жалеет. Он ненавидит их за грубость, жестокость и алчность, но ведь и волки бывают такими. Жалеет за глупость и непонимание обыкновенных истин. Но любит, ведь он и так был фактически одним из них. В общем, люди такие же как и животные. Они бывают злыми, жестокими, добрыми, мягкими, глупыми, алчными и любящими. Единственное, чем лесные жители отличаются от людей - это переменчивость. Из-за одних поступков меняются звери, а люди остаются такими же и наоборот.
- Если у вас хватит терпения посидеть десять минут без драк и споров, то я смогу вынести всех наверх. Если, конечно, вы согласитесь.
Волк вздрогнул и вскочил на лапы. Мао понимал, о чем говорит черный волк, но летать на ледяном драконе ему не слишком хотелось. Но здесь выбора не было и нужно покориться судьбе.
- А вообще мы собирались искать дракониху. Но ты, наверное, пойдешь.
Серый не понял, к кому были обращены эти слова, поэтому просто замер. Ему сейчас не слишком хотелось идти за огромным, летающим, полыхающим огнем монстром, но если белая волчица пойдет, то пойдет и он.
Кстати, где она? Если бы ты мне зрение восстановил... Нужно время. И сколько? Минут тридцать-сорок. Скоро увидишь свет.
Это было прекрасной новость, возможно, он сможет подняться наверх сам. Осталось лишь подождать.

Лиса пошла к Мао, а черный волк все еще копил энергию. Вообще-то, ее было вполне достаточно, но он не хотел полного истощения. Тем более, Листопадница не собиралась никуда лететь, а слепого волка ему нести не слишком хотелось. Именно поэтому Нимитито всеми силами старался оттянуть неприятный момент. Все уже успокоились, а лисица даже решилась подойти к Лунному, но волк все еще хотел покинуть их. И одновременно не хотел обращаться. Промелькнула мысль о том, чтобы остаться здесь вместе с ней, но она явно не была самой общительной из всех его знакомых и волк отмахнулся от этой идеи. Она, наверное, для того и остается здесь, чтобы побыть одной. Черный ее не осуждал, место было почти идеальным. Лезть сюда вряд ли кто захочет, ведь все сюда свалились, а он с Мао собирается упорхнуть. Разве что, дракониха прилетит, но тут уж лиса пусть сама думает. Ему сильно захотелось одиночества, а для этого все-таки придется улететь.
Черт бы побрал способности анимагов и скользкие края.
Он с тяжелым вздохом встал и не отдавая себе отчета в собственных действиях, запустил процесс превращения. Энергии было гораздо меньше, чем раньше, да и экстренной ситуации не было, поэтому магия должна была занять больше времени. Из дракона в волка превращаться легче, чем наоборот и гораздо более приятно. С громким хрустом сломалась первая кость, потом вторая, мышцы тянулись и росли, волк злобно рыкнул, а поскольку он в данный момент был недоволком и недодраконом, рык разнесся на всю пещеру и дальше. Вид полу-обратившегося был жуткий и черный поспешил это исправить. Наконец, Тито стал выглядеть как полноценный дракон, но инстинкты анимага внутри подсказывали, что он еще не закончил. Внутри начал разрастаться холод, который он, будучи в шаге от смерти, не заметил в прошлый раз. Этот холод прошелся до кончика хвоста и подступил к горлу, как тошнота. На секунду дракону и вправду показалось, что его сейчас стошнит, но вместо этого из него вырвалось что-то вроде плевка или чиха. Черный тряхнул головой и открыл глаза.
Да, в первый раз все было больнее, но гораздо проще.
Прямо перед ним на камнях была не тонкая корочка льда, а ледяные шипы размером с лису. Сверху потихоньку оседал снег, который тоже являлся частью его выброса. Не будь он в облике дракона, то уже почувствовал бы холод, но он не чувствовал ничего. Казалось, будь Нимитито заморожен в огромной глыбе льда на дальнем севере, он бы все равно не замерз. Это было вполне логично, если учесть, что он дракон не обычный, а ледяной. Тут он заметил, что почти ничего не слышит. Трудно было сказать, с чем это связано, но глухота должна была скоро пройти. Обыкновенное оглушение, вызванное обращением. Такое уже с ним уже было.
- Что ж, Мао. Думаю, нам пора лететь. Будет прохладненько, но пока проходит моя временная глухота, вы с Листопадницей можете попрощаться.
Волк сам не знал, с чего его потянуло на весьма своеобразное веселье, но тем не менее, он был в хорошем настроении и стал ожидать серого волка. Он уже начал слышать и развлечения ради стал прислушиваться к действиям Мао.

Лисица ничего не ответила на слова Каила. Их встреча была, мягко говоря, неожиданной. Безликая Тень уже давно успела позабыть волка, который, пожалуй, единственный из всего Лунного клана не вызывал у неё чувства отвращения.
- Что ж, Мао. Думаю, нам пора лететь. Будет прохладненько, но пока проходит моя временная глухота, вы с Листопадницей можете попрощаться.
Раскатистый голос дракона вывел было Безликую Тень из задумчивости, но у неё тут же возникли вопросы. Точнее, всего один вопрос, но он был мучительным, поскольку касался прошлого лисицы. Не решаясь задать его, Безликая села и стала следить за Каилом, находясь в каком-то мысленном ступоре. Мысли в её голове ворочались вяло и неохотно, словно мозг лисица противился пониманию чего-то, о чём ей лучше было бы не знать.
- Буду благодарен, если ты подождешь. Скоро мое зрение восстановится и можем лететь, ладно?
Безликая Тень подняла глаза и посмотрела на Каила, который направился обратно к ней. Точнее, не к ней, а к тому месту, где холод от дракона чувствовался не так сильно.
- Почему Нимитито упомянул имя моего отца? - Вопрос вырвался независимо от лисицы, как будто кто-то другой произнёс эти слова, а сама она слышала их со стороны.
- Его ведь здесь нет, верно? - Безликая Тень задала риторический вопрос, ответ на который был очевиден для неё самой. Может быть, подсознательно она всё же надеялась, что получит другой ответ?

В вопросе про отца эмоций не было, но волк будто слышал отчаянье. Это отчаянье скорее относилось к нему самому, ведь он очень хотел чтобы все оказалось иначе. Но, к сожалению, иначе быть не могло и лис погиб. Оставалось лишь только сказать это его дочери, что серый делать не хотел. Он и сам не понимал, почему. В этот момент лисица казалась ему такой... близкой, что ли. Он прекрасно осознавал, что плакать она не собирается, но на душе было гадко. Волк чувствовал себя вестником смерти, что отлично совмещалось с магией и демоном внутри. На секунду даже промелькнула мысль сделать это постоянной работой, но все-таки...
А мне идея нравится. Знаешь, я не удивлен. К нам кто-то поднимается. А это интересней. И отложит разговор с Чернобуркой хоть на пару минут. Трус. Да.
На краю их излюбленной дыры появилась волчица. Таких он, пожалуй, никогда не видел. Она была необычной не только окрасом, у нее было два хвоста! Несколько секунд волк тихо пялился на нее, даже забыв обратить внимание других на волчицу. Спускаться она не собиралась и с опаской глядела на Тито. Мао уж хотел сказать, что он не опасен, но вовремя спохватился. Дракон все же не ручная собачка. Наконец, гостья решила заговорить. К этому времени демон и волк уже были готовы поспорить насчет ее дальнейших действий.
- Эм, здрасте! Вы не знаете Мао? Мао, говорю, не знаете? Я его везде ищу.
- Так-с, это я... - его голос звучал немного неуверенно.
- Это Вам передала Анхель, сказала, вам это сейчас нужно. Выпить нужно все целиком. Ох, как же хорошо, что я таки нашла вас. Ну все, я побежала. Ээ.. Хорошего дня!
Пузырек благополучно добрался до него и спасибо сказать надо было Тито. Волк был воспитанным животным и поблагодарил черного, после чего с подозрением уставился на эликсир. То, что ему что-то передала Анхель немного не укладывалось в голове. Мао не страдал заниженной самооценкой, но все-таки это было странно. Зачем он понадобился великой жрице? Он ее даже никогда не встречал, ведь переход к Лунным произошел с помощью демона. Волк поморщился и глотнул из пузырька. Надо, значит надо. Серый немного помедлил, но потом выпил все залпом. Вкус у эликсира был не самый лучший. В принципе, нормально, как немного сладковатая вода, но все же с горечью. Он был гуще обычной воды, но это совсем не страшно.
Ты только что, выпил не понятно что, не понятно откуда? Да, как-то так. И ты доверяешь этой собаке? Вполне. В этом лесу не мало таких как ты, но она не одна из них, я уверен.
Демон недовольно пробурчал что-то насчет уверенности, но волк не слушал. В районе лопаток возникло странное ощущение и невольно пришлось сосредоточиться на нем. Что-то угрожающе хрустело, а в спине будто двигали кости. Вдруг Мао скорчился от боли, но всего на секунду. Хруст продолжался, но на спине волка стала появляться тяжесть. Вдруг это все прекратилось, волк раскрыл глаза и забыл как дышать. Прямо из-за его спины на полтора метра растянулись крылья. Еще чуть-чуть и он задел бы лисицу ими. Не падал серый исключительно из-за того, что из было два. Пару минут он тупо смотрел на новое, скажем так, приобретение, совершенно не понимая, что с ним делать.
Я не фанат жриц, но мне нравится. Да...
Волк немного неуклюже пошевелил крыльями. Он не совсем понимал, какая из часть к чему принадлежит, поэтому подвигал все сразу. На секунду Мао показалось, что он сейчас зашибет кого-нибудь и будет собственноручно хоронить его труп, но этого не случилось. Все благоразумно отошли и серый решил повернуться. Сразу было понятно, что для нормального поворота нужно их сложить, иначе всех вокруг сдует. Крылья были непривычно тяжелыми, но сосредоточившись он потихоньку начал понимать, какими суставами нужно двигать. Здесь определенно сказалась магия, иначе он бы так быстро не разобрался. Через пол минуты он даже их сложил, хоть и опасался, что сам себя ударит. Крылья подчинились и спокойно улеглись на волчьей спине, не угрожая вылезти за ее пределы.
Слушай, а я ведь, могу летать!
С этой фразой в голове он снова их расправил и попробовал махнуть. Тяжесть стала гораздо меньше, но еще не позволяла полноценно взлететь. Волк не оставил попыток и смог оторваться от земли на пару секунд. После этого он довольный повернулся к дракону, но забыл снова сложить крылья. Пришлось сделать этого и с чрезвычайно счастливой мордой Мао решил обратиться к лисе. Слова в голову не шли, но зато пришло неожиданное осознание того, что он почему-то видит все вокруг. Счастье взлетело до предела, но фраз в голове это не прибавило. Волк немного пошевелил крыльями и сделал усилие, чтобы успокоиться.
- Мм, круто, да? А я подрос с момента нашей первой встречи, - он вообще не понимал, откуда такая мысль, но она была правдой.
Он еще раз оглядел крылья, но на этот раз больше сосредоточился да их внешнем виде. Они были светло-серыми, кости хорошо просвечивались через тонкий слой кожи из-за чего некоторые места буквально белели. На конце было что-то вроде когтя, но повредить им кого-то трудно. Скорее, обломать, если по кости попадешь. Демон что-то негромко пробурчал и Мао почувствовал действие магии. Крылья начал опутывать мрак и облачками разлетелся вокруг. Теперь их верхняя часть была видна хорошо, а нижнюю опутывала магия.
Тебе нужно было карандашиком просто написать: "здесь демон". У меня нет карандашика и я плохо понимаю, что это такое. Впрочем, ладно. Выглядит круто.
Волк довольно хмыкнул и снова повернулся к лисице.

Передав пузырек, дракон вернулся к самокопанию. Пока он размышлял, волк уже выпил переданный пузырек и Тито с интересом уставился на него. Было интересно, что же все-таки случится. Анхель никогда не делает ничего просто так, а значит, произойдет интересное событие. Примерно так и случилось, Мао сначала со странным видом смотрел в никуда, но потом резко скрючился и на его спине появились крылья. Черный не стал слишком сильно восхищаться, но интерес присутствовал. Волк сначала просто крутился, а потом попытался двигать крыльями. Дракон, привыкший к этой части тела не слишком понимал тяжести этого действия, поэтому постарался вспомнить свои ощущения. Во всем этом, казалось, он один заметил, что Мао теперь отлично видит.
Впрочем, это вполне логично. Он хмыкнул. Ну, раз все так хорошо вышло, мне пора.
Интерес к происходящему давно ушел. Нимитито встретил всех во время поисков дракона, а в итоге сам им стал. Настроение немного подпортилось, ведь раньше его поддерживал интерес. В общем, черный просто устал от компании. В этот момент он подумал о собственной внешности, красные глаза быстро нашли лед и Тито начал разглядывать сам себя. Очнувшись, он поглядел на присутствующих, у которых завязался разговор. Мешать не хотелось, но сообщить все же надо было. Дракон немного замялся, дожидаясь паузы в разговоре и наконец произнес:
- Мне было приятно с вами повидаться, но поскольку проблем с уходом теперь ни у кого нет, я пойду.
Правильнее было бы сказать "я полечу", но черному было все равно. Он резко махнул крыльями и взлетел, создав сильный поток ветра в пещере.
Надеюсь, проблем у них и вправду не будет.
Снова оказаться в воздухе было приятно. Поскольку в облике дракона крылья были отдельной частью тела, летать было не так привычно. Но Нимитито быстро смирился с этим ощущением и ускорил полет. Легкий ветер совершенно не мешал ему, но дракон все же приземлился рядом у подножья драконьего логова и тряхнул крыльями. Он уже давно хотел опробовать одну вещь и это место было идеальным. Нужно было лишь проверить его на наличие живности, которой, впрочем, не оказалось. Тито сосредоточился на себе, выискивая холод внутри. Это оказалось не так трудно, и собрав весь лед, дракон выдохнул его. Послышался легкий треск льда и все вокруг мгновенно стало голубым. На секунду ему даже показалось, что камни сейчас разлетятся на мелкие кусочки и все рухнет. Этого не случилось, но черный все же почувствовал собственный холод. Как ни странно, это его ни капли не беспокоило. Зато окружающая трава была не рада и почернела от резкого мороза. Тито довольно хмыкнул и снова поднялся в воздух.
--------->>>Сосновый утес

- Называй по-старому, я думаю, так будет проще.
Безликая кивнула, соглашаясь с ним. Да, так действительно будет проще. Она познакомилась с Каилом, и, сколько бы имён не сменил волк, для неё он по-прежнему будет им.
Я взял имя твоего отца, чтобы забыть о прошедшем после того, как его... застрелили. - сказал Каил.
- Мне было приятно с вами повидаться, но поскольку проблем с уходом теперь ни у кого нет, я пойду.
Лисице пришлось напрячь уши, чтобы разобрать то, что говорил дракон. Хотя половина слов всё равно ускользнула от неё, общий смысл фразы был понятен. Безликая кивнула, когда Нимитито взлетел, и снова повернулась к Каилу. Из-за слов дракона её мысли сбились, и лисица не сразу поняла, почему волк отвернулся и упорно рассматривает стену пещеры.
«О чём он говорил? - но прежде, чем Безликая успела додумать эту мысль, он уже вспомнила. - Отца застрелили?..»
Лисица наклонила голову, как будто к чему-то прислушиваясь. Но, кроме биения своего сердца и холода пещеры, она ничего не чувствовала. Абсолютно. Известие о смерти отца ничуть не затронуло её, как будто речь шла о ком-то, кого она совсем не знала. Безликая застыла, тщетно пытаясь найти внутри себя хоть немного сочувствия… хоть что-то.
«Так ведь не должно быть, да?»
Безликая открыла пасть, как будто пробуя холодный воздух на вкус, и стала прислушиваться к чувствам Каила. Волк боялся причинить ей боль, боялся, что она отреагирует именно так, как должна отреагировать любая нормальная дочь. Но его опасения были более чем напрасны: боли не было. Ничего не было.
- Это… печальное известие. - Безликой стало противно оттого, как цинично прозвучали эти слова. Странно, когда-то она считала, что скрыть чувства очень трудно — но скрыть своё равнодушие оказалось намного труднее. В кого она превратилась, если этот волк беспокоится о смерти чёрного лиса больше, чем она сама? Безликая Тень твёрдо и даже дерзко посмотрела на Каила, как бы подтверждая: да, мне всё равно, и я ничуть не стыжусь этого.

Безликая повернула голову, чтобы не видеть реакции волка. Но отгородиться от его чувств было не так-то просто; да она не хотела это делать. Странно: совершенное спокойствие лисицы резко контрастировало с противоречивыми чувствами собеседника, хотя говорили они об одном и том же. Поняв, что эта буря эмоций была вызвана именно её равнодушием, Безликая ничего не предприняла, чтобы хоть как-то оправдаться. Разве что, сделала себе ещё одну мысленную пометку по поводу того, почему не следует показывать другим свои настоящие чувства. А если точнее - их полное отсутствие.
«Можно подумать, мне так уж приятно жить без эмоций. Хотя, если подумать, плюсов здесь намного больше, а минусы можно вообще не замечать. Вот только не каждый захочет согласиться на такое. Даже ради собственного спокойствия.»
В эмоциях Каила появилось что-то угрожающее, и Безликая обернулась. Волк не двигался с места, но движение теней за его спиной прекрасно отражало его тайное желание. Лисицу не особо впечатлила сцена поедания своей теневой двойницы монстром.
«Это всего лишь тени. Обман зрения.»
Однако это «представление» заставило Безликую задуматься о том, была ли эта демонстрация намеренной (в таком случае это можно было расценивать как угрозу) или же волк просто не удержался. Он ведь хотел её убить — а подобные желания редко проходят бесследно. И даже тот факт, что Каил не стал этого делать, не так уж и многое меняет. Безликая понимала, что сейчас говорить что-либо или поворачиваться к волку спиной - очень плохая затея. Но сидеть на одном месте тоже было как-то не по себе. Невыносимее всего были эмоции Каила, и поэтому Безликая, сделав над собой усилие, перестала воспринимать его чувства. Теперь лисица стала следить за движениями теней, которые говорили ей о настроении волка так же ясно, как способность чёрно-бурой. В какой-то момент тени начали успокаиваться, и лисица осмелилась снова сосредоточиться на чувствах Каила. Да, так и было: гроза миновала, хотя со своим пессимизмом Безликая не очень-то надеялась на это.
«Да ладно. Я жива? Какое счастье. - фыркнула про себя лисица. - Я -то уж надеялась, хоть кто-то избавит меня от этой участи.»
Каил, видимо, о чём-то думал. Может быть ,он общался с демоном, хотя этого одиночка не могла сказать точно. Она-то никогда не была одержимой и не знала, как они общаются со своими демонами и общаются ли вообще. Скорее всего, да. Иначе как бы они договаривались друг с другом?
- Хм, я думаю, подробности тут не нужны, верно? Ты все еще хочешь остаться здесь в одиночестве?
Безликая не стала отвечать сразу. Она не понимала, зачем было спрашивать об этом. Каилу ведь и самому не хочется находиться рядом с ней, разве что он решил убить её по-тихому и теперь осторожно пытается узнать, не забеспокоится ли пропаже кто-нибудь о пропаже чёрно-бурой.
«Да кому я нужна? Я даже самой себе противна.»
Безликая следила за Каилом, который уже успел окончательно успокоиться. В глазах волка как будто бы блеснуло что-то демоническое, но вряд ли для одержимого это было таким уж странным явлением. Хотя Безликая подозревала, что угроза никуда не делась и что одним неосторожным слово она может подписать себе смертный приговор, это ничуть её не волновало. Было такое ощущение, словно лисица шла по тропинке на краю обрыва. У неё был выбор: прыгнуть самой или подождать, пока ветер и скользкие камни сделают своё дело. Прыгать было глупо. Не прыгать не было причин.
- Конечно, я ведь уже сказала. Если ты, конечно, не хочешь решить мою судьбу иначе.
«Всего лишь маленькая лисичка, которая со своей жалкой способностью исцеления не смогла бы спастись даже от обычного волка, а этот ещё и одержимый.»
Ею руководила не смелость и не глупость. Просто лисица понимала, что в случае опасности пытаться сбежать бессмысленно, ведь в пещере негде укрыться. Страх же Безликая не пускала к себе потому, что он был бесполезен. Разве страх мог помочь ей уговорить волка не убивать её? Нет, это выглядело бы жалко. Разве это чувство могло бы создать вокруг неё силовой щит? Это мог сделать Кайло, тот волчонок, но даже если бы он был здесь, Безликая не стала бы просить у него помощи.
«Эмоции ещё ни разу не помогли мне, и сейчас не помогут. Если этот волк захочет сделать что-то, я всё равно не смогу ему помешать. Даже и не буду пытаться.»
Единственный вариант, который мог бы сработать — это повлиять на чувства Каила при помощи своей способности. Только вот не стоило забывать, что помимо него в этом теле был ещё и демон, который не допустит того, чтобы его волком управляли.  Безликая посмотрела на Каила, едва заметно усмехаясь. Если уж совсем честно — все эти размышления о возможных вариантах спасения были продиктованы ей инстинктом самосохранения, но не желанием жить. В принципе, в этой жизни лисица не нашла ничего такого, что могло бы вызвать у неё желание бороться за неё. Ей было всё равно, но в говорить об этом нужды не было. Безликая просто сидела и молча смотрела на волка, как бы интересуясь: станет ли он марать лапы о такое ничтожество, как она, или решит поиграть в великодушие.

- Ладно. Тогда я полечу. И извини и за вспышку, и за возможное будущее.
Безликая отвернулась. Каилу не следовало извиняться за то, что он отреагировал так же, как и любое нормальное существо на его месте. Что же касается будущего… лисица не совсем поняла, что он имела ввиду. Однако она была уверена, что сможет испортить своё будущее и без посторонней помощи. В конце концов, у бывшей Чернобурки этот талант есть с рождения.
- ...лисице или кому-нибудь из моих знакомых.
Безликая не стала оборачиваться и переспрашивать, потому что слова явно предназначались не ей. Скорее всего, это было сказано для демона, ведь здесь никого, кроме них двоих (или троих — это как посмотреть) не было. И всё же лисице стало интересно — раз уж её упомянули в разговоре — и она насторожила уши.
- Физического.
Впрочем, больше ничего интересного не было. Лисица прикрыла глаза, прислушиваясь к наступившей тишине. Казалось, всё в этой пещере застыло, словно в ожидании чего-то.
- Мне здесь определенно нравится. У тебя восхитительное тело и это место тоже прекрасно.
Безликая повернулась к волку. Теперь он выглядел по-другому: стеклянные чёрные глаза, высокомерное выражение морды. И держался он как-то увереннее. Создавалось такое впечатление, что это был не тот волк, который стоял перед ней несколько минут назад.
- Хороший выбор, лисица. Только вот я думаю, что отсюда стоит убраться. Обитательница явно не любит гостей.
Почувствовав страх Каила, который был ощущался приглушённо, Безликая окончательно убедилась, что перед ней демон. Вернее, не только демон — там ведь находился ещё и Каил, вот только он был, скорее, в роли наблюдателя. Лисица смотрела, как демон в теле волка расправил крылья и взлетел. Перед тем, как скрыться из глаз, он оглянулся на неё. Безликая не отвела взгляд, но у неё было такое ощущение, что это не означало ничего хорошего.
«Молодец, лиса. Всех распугала. Даже демон не хочет находиться рядом с тобой.»
Такие мысли были одновременно приятными и какими-то… болезненными, что ли. Проводив глазами волка, Безликая Тень продолжала сидеть, словно у неё отняли способность двигаться. С уходом последнего живого существа в пещере осталось ощущение пустоты. Себя лисица уже не ощущала живой — она казалась чем-то вроде призрака, нематериальной субстанции, которая на самом деле не должна была существовать.
«А может, и в самом деле?..»
Как бы то ни было, но своей цели — остаться одной — Безликая всё-таки достигла. Правда, лисица привыкла, что обычно её желания никогда не исполняются, поэтому это было для неё немного неожиданным. Впрочем, после минутной растерянности одиночка снова вернулась в своё обычное спокойное состояние. Лисица встала и не спеша прошлась по пещере. Здесь было много пространства, много ходов и ответвлений, в которых было легко заблудиться.
«Идеальное место. Никто не будет беспокоить. Маловероятно, что кто-нибудь, будучи в здравом уме, вдруг захочет сюда заглянуть.»
Безликая Тень стала бродить по пещере, разглядывая стены и потолок. Она настолько увлеклась этим, что совсем перестала смотреть под лапы. Лисица вздрогнула, когда наступила лапой в холодную воду. Это была лужа, оставшаяся после ледяных сосулек, которые появились здесь благодаря дракону-анимагу. Лисица почувствовала холод при одно воспоминании о ледяном драконе.
«Кстати, у него тогда была отличная возможность съесть меня. И если бы Нимитито ей воспользовался… вряд ли бы кто-то стал возражать.»
Значит, с лисицей и вправду что-то не так, раз ни дракон, ни бывший соклановец, ни даже демон не стали убивать её, хотя как минимум у двоих из них в своё время возникало такое желание. Безликая не понимала, почему бы другим просто не покончить с ней. Ведь было ясно, что чёрно-бурая ни у кого не вызывает симпатии, и — она намного слабее их, как в физическом, так и в магическом плане.
«Иногда я думаю, что мне вообще не следовало бы рождаться. - Безликая резко ударила по поверхности лужи, и на её шкуру полетели холодные брызги. Но лисица даже не поморщилась, продолжая держать лапу в ледяной воде. - Отец совершил большую и очень глупую ошибку, когда последовал за матерью в Лунный клан. Он должен был быть великим учёным… а вместо этого стал жалким и несчастным, и благодаря ему такой стала и одна из его дочерей.»
Лапа начинала неметь, и Безликая вытащила её из воды. Держа лапу на весу, лисица села и стала разглядывать землю.
«И всё же отцу повезло гораздо больше. Его убили. - лисица задумчиво поскребла лапой землю. На ней остались еле заметные царапины от когтей. - Да, отца убили, и ему больше не о чем беспокоиться.»
Продолжать эту мысль она не стала. Не хотела, потому что ненавидела жалеть себя. Это было глупо и бесполезно, и к тому же ничуть не помогало исправлять положение. Лисица подняла голову вверх, и ей на глаза снова попалась дыра в потолке, через которую улетели Нимитито и демон. Ей вспомнились слова последнего о том, что пребывание в пещере может быть опасным. Поняв, что демон мог говорить правду, Безликая решила послушаться его совета и покинуть это место. Конечно, он мог и соврать, но ведь и здравый смысл лисицы подсказывал ей то же самое; демон только подтвердил её опасения.
«Интересно, когда он говорил про тело, к кому демон обращался?» - подумалось лисице. Если демон говорил с ней, то эти слова должны были означать «я бы в тебя вселился» или что-то типа того. Такой вот своеобразный комплимент. Безликую позабавила эта мысль, однако льстить себе этим она не стала, поэтому постаралась как можно скорее забыть об этом.
«Это всё, конечно, занимательно… Но пора бы уже, наконец, выбираться.»
Лисица снова подошла к тому месте на стене, по которому хотела забраться к выходу. После недавней попытки, окончившейся неудачей, Безликая уже сомневалась в том, что сможет покинуть пещеру этим путём. Да и она уже слишком устала после того, как довольно долгое время взбиралась по скалам — ещё до того, как попала сюда. Безликая Тень легла у подножия скалы, чтобы немного отдохнуть, а заодно и подумать.

- Эй!
Лисица подняла голову и снова увидела Ханью. Как и в прошлый раз, рыжая волчица находилась наверху, и её силуэт виднелся в отверстии в потолке.
«Что ей здесь надо? Тут же никого нет.»
Себя Безликая, конечно, в расчёт не принимала. Решив, что волчица ищет кого-то из её недавних знакомых, она хотела было сказать ей, что оба волка улетели, но вспомнила, что не знает, куда они направились. Лисица снова положила голову на лапы, но одним глазом всё же посматривала на отверстие в потолке, ожидая, когда волчица уйдёт.
- Эй, ну есть тут кто в пещере?
Нет, видимо, Ханья не уйдёт. Хоть до вечера тут будет стоять и кричать, пока ей кто-нибудь не ответит. Поняв это, Безликая нехотя поднялась и подошла поближе, оказавшись прямо под волчицей.
- Ну, допустим, я. - проговорила она, разглядывая на силуэт волчицы и невольно щурясь от света.
- О! Вас-то я и ищу! - сказала Ханья, услышав её слова.
«Чего?..»
Не то чтобы лисица страдала заниженной самооценкой, но она сомневалась, что о её существовании кто-нибудь вспомнит, и тем более что этим кем-то будет Анхель.
«Она, должно быть, прикалывается.» - Безликая направила своё внимание на чувства двухвостой волчицы и удивилась, поняв, что та и не думала шутить. Тем временем Ханья уже держала в зубах какой-то пузырёк.
- Прыгатофтесь!..  Кыдаю!
Едва Безликая успела понять, что собирается сделать волчица, как та кинула пузырёк вниз. На секунду растерявшись, лисица присела на задние лапы, но потом вскочила и подпрыгнула, пытаясь схватить падающий пузырёк зубами. Как ни странно, ей это удалось — чему Безликая ещё раз удивилась, так как думала, что не настолько ловкая, чтобы ловить предметы в воздухе. В итогу пузырёк с эликсиром оказался у неё в целости и сохранности. Лисица опустила его на землю и снова взглянула на Ханью. Убедившись, что всё в порядке, волчица быстро проговорила:
- Это Вам передала жрица Анхель, сказала, вам это сейчас нужно. Выпить нужно все целиком. Ну, пока!
Волчица скрылась, и Безликая, проводя её вопросительным взглядом, уставилась на пузырёк. Пузырёк как пузырёк. Внутри была голубовато-мутная жидкость, не вызывающая у подозрительной лисицы особо острого желания немедленно её выпить. Безликая осторожно откупорила пузырёк и понюхала эликсир. В нос ей ударил непривычный, ни на что не похожий запах. Лисице сильно захотелось чихнуть, но она сдержалась.
«Почему Анхель решила, что мне это нужно? Меня вроде бы всё устраивает. Ну как устраивает… Не жалуюсь, по крайней мере.»
Безликая ещё с минуту раздумывала, но в конце концов желание узнать, какой же «подарочек» решила прислать ей жрица, пересилило. Лисица взяла пузырёк в зубы и в несколько глотков выпила всё содержимое. Эликсир показался ей безвкусным, но, сделав последний глоток, она ощутила на корне языка что-то вроде горечи. Выкинув пузырёк, лисица стала прислушиваться к своим ощущениям. Но ничего не происходило.
- Ха. Ха. Ха. Очень смешно. - чётко и без эмоций выговорила Безликая, на случай, если за ней сейчас наблюдали. Похоже, над ней всё-таки решили пошутить.
«Ага, а я и уши развесила. Ну вот знала же, что так не бывает.»
Ловить здесь было больше нечего, и лисица решила, что пора убираться. Если в этой пещере жила дракониха, то вряд ли она будет рада сожительнице. Хотя Безликая Тень была бы идеальной соседкой: не шумная, не доставучая, не водит шумные компании домой. Но только вряд ли удастся объяснить это драконихе, которая вряд ли станет её слушать. Сожрёт и всё. Поэтому, как бы одиночке не нравилась эта пещера, лучше было бы уйти, и как можно скорее. Неизвестно ведь, когда здесь появится эта тварь.
«Наверное, лучше будет всё-таки через ту дыру. Бродить в пещерах у меня нет ни времени, ни энтузиазма.»
Безликая сглотнула — на языке ещё чувствовалась горечь — и полезла на скалу. Она старалась ступать осторожно, чтобы камни не осыпались под лапами, и изо всех сил цеплялась когтями за скалу. В очередной раз чуть не сорвавшись, лисица прижалась к скале и взглянула вниз. Полпути уже было пройдёно, впереди оставалось примерно столько же. Вот только лапы снова начали ныть, да и подушечки на них заметно поободрались.
«Мда. Было бы немного проще, если бы у меня были крылья. А может, Анхель и решила подарить мне их, только сделала невидимыми? - это была ирония - Безликая не верила в то, что такое возможно. - А может, и в самом деле?.. Нет, бред. Или проверить?..»
С самым насмешливым выражением морду, какое только можно было себе представить (насмешка эта относилась к самой себе) лисица произнесла:
- Это, крылья… ну, появитесь, что ли.
И крылья появились.
«Вот чёрт, и вправду!»
Не сумев удержать равновесия, лисица полетела на пол. Лёжа на боку, она разглядывала так неожиданное появившееся кожистое крыло. Она было покрыто короткой чёрной шерстью, отчего выглядело почти бархатным. Помнится, у Каила на концах были когти, но крылья лисицы не имели такого приспособления. И,в общем-то, они были ей не нужны.
«Ладно, это было немного неожиданно… Беру свои слова назад.»
Безликая попыталась подняться, и после нескольких попыток ей это удалось. Она попыталась пошевелить крыльями, но дополнительная пара конечностей упорно не хотела ей повиноваться и только мешалась. Решив разобраться с этим позже, лисица снова стала карабкаться на скалу. На умение летать пока надеяться не приходилось, а задерживаться здесь ей не хотелось. Несмотря на то, что крылья волочились за ней и мешались, Безликая смогла забраться даже немного выше того места, откуда не так давно упала. Выше забраться она уже не могла, потому что дальше камни начинали осыпаться даже от простого прикосновения. До выхода оставалось всего пара метров, и лисица решила прыгать. Правда, она сомневалась, что смогла бы это сделать, даже если бы ей не мешались крылья, но попробовать всё-таки стоило.
«Вот будет смешно, если я запутаюсь в собственных крыльях.»
Оттоклнувшись лапами, Безликая Тень прыгнула к отверстию. Она не допрыгнула совсем чуть-чуть, но тут крылья распахнулись как бы сами собой, и лисица-таки смогла коснуться передними лапами твёрдой земли. Помогая себе крыльями, она подтянула задние лапы и оказалась наверху.
- Спасибо Анхель за подарок. Без них бы не выбралась. - пробормотала она, пытаясь отдышаться. Лисица не стала прыгать и радоваться, как Каил — теперь она думала о том, какова будет реакция окружающих, если они увидят её. Животные — это ладно, с ними ещё можно как-то договориться. А вот если крылатую лисицу заметит человек…
- ...Уберитесь?
Крылья исчезли. Лисица поднялась, с наслаждением чувствуя, как исчезла тяжесть на спине. Постояв несколько секунд, Безликая быстрым шагом направилась… а впрочем, она и сама пока не знала, куда.
---> река Ванго Нарок

Отредактировано Безликая Тень (04.12.2016 22:10:05)