На мгновение Эрвин подумал, что перед ним стоит огненная лисица. Сомнения быстро отпали — в нескольких метрах находился волк с ярко-рыжей шерстью. Кроме выдающейся расцветки, в глаза бросились множественные шрамы, покрывающее все тело зверя, но преимущественно — морду. Кстати, о морде. Она была искажена страшным оскалом, а тёмные глаза сверлили горностая насквозь. От этого затянутого взгляда Эрвину стало не по себе и вдоль спины пробежали неконтролируемые мурашки. Эрвин постарался состроить ужасающую морду в ответ, но, наверное, выглядело это смешно и нелепо. Какой-то мелкий зверек пытается огрызнуться на хозяина лесов, напугать его своим напыщенный видом. Эрвин никогда раньше не контактировал с волками и не имел понятия, как нужно реагировать в данной ситуации. Были случаи, когда хищники забредали на его территорию, но обычно все обходилось мирным путем, волки уходили восвояси. Пожалуй, Эрвин смотрел на незнакомца даже с какой-то долей восхищения. Между тем, время тянулось, а волк пока не собирался предпринимать никаких действий, лишь по-прежнему стоял и гипнотизировал взглядом горностая. Мысли Эрвина запрыгали в голове, как прыгают кузнечики в летней траве, стоит их хоть немного припугнуть. Первым делом горностай прикинул, куда можно драпать в случае нападения, а его, скорее всего, не избежать. Несмотря на всю изворотливость и скорость, которую, несомненно применит Эрви, любой волк может легко догнать горностая. Конечно, Эрвин был великолепным бегуном и мастером запутывать свои следы, но слишком самонадеянно рассуждать так в сложившейся ситуации. Пожалуй, вариант с бегом можно оставить на самый крайний случай. Да и куда бежать, если уж на то пошло? Бежать в поля совсем безрассудно. Обратно в лес, попытаться спрятаться среди редких стволов? Конечно, зимний наряд Эрвина сыграет свою роль, но найти горностая по свежим следам — плёвое дело. Оставался еще один вариант — залезть на  дерево. Однако, с этим не все так просто. Эрвин мог лишь предположить, что к Техномагам и Лесным Теням волк не относился, но узнать, какими способностями обладал зверь, можно было лишь в одном случае — после того, как незнакомец ими воспользуется. Но тогда станет уже слишком поздно. Применив какие-нибудь магические штучки, волк мог запросто скинуть Эрвина с дерева. Рисковать по-напрасному не стоило, но Эрвину ничего не оставалось, кроме как залезть на дерево, или подыскать поблизости более надежное укрытие. 
Плохо. Все очень плохо.
Сложно было даже предположить, что на уме у этого волка. Судя по выступающим ребрам, зверь давно не ел и должно быть, был сейчас чертовски голоден. Однако, если же он так голоден, отчего же медлит? Хочет загипнотизировать жертву? Слишком легкомысленно с его стороны. На мгновение Эр подумал, что, может быть, волк глуповат и получится запугать его фокусами с перевоплощениями. Но что будет, если эта штука не сработает? Об этом Эрвин даже думать не захотел.
Но ведь волк пока не предпринял никаких агрессивных действий. Возможно, он настроен вполне дружелюбно, - подумал Эрвин, пытаясь себя хоть немного успокоить.
Пауза слишком затянулась, и Эр это прекрасно понимал. Что ж, нужно было хоть как-то разрядить обстановку и расставить все точки над i. Эрвин следил за каждой частью тела волка, стараясь уловить малейшее колебание мышц, пока обдумывал, как бы аккуратнее начать беседу. Так и не придумав ничего стоящего, Эрвин решил задать вопрос напрямик:
-Ну и что, долго так будем стоять? - голос прозвучал вполне уверенно, Эрвин остался собой доволен. 
Слегка осмелев после сказанной реплики, горностай продолжил полушутливым тоном: - Я уже все лапки себе отморозил. 
Ну же, отвечай, глупый зверь. Может, позлить его хорошенько, а затем под шумок смыться?

-Мать моя женщина! Да он говорящий! - ахнул незнакомый волк.
Огненно-рыжий зверь от удивления присел на снег. Настало время удивиться Эрвину.
Что все это значит? И при чем тут его мать? Может, это все изощренный способ ловли добычи?
Однако, во взгляде волка читалось откровенное изумление, было понятно, что эмоции на его морде настоящие, не притворные. А кроме шокирующего изумления, поглотившего всё сознание зверя, пожалуй, никаких больше эмоций. Вот только чему же он так удивился? Эрвин был серьезно озадачен. Надо признать, Эрвин практически никогда не терялся и не паниковал, легко находил выход из всех ситуаций и только что-то необыкновенное могло ввести его в ступор. Например, изумленный волк, сидящий напротив и таращащийся на свою потенциальную добычу. Эрвин прекрасно понимал, что находился сейчас в роли жертвы, но не придавал этому особого значения. Удача, которая всегда горностаю сопутствовала, сначала полностью отворачивалась от него, заставляя влипнуть в какую-нибудь неприятнейшую ситуацию, из ряда вон выходящую, а затем, снова повернувшись к нему более приятным местом, легко вытаскивала непутевого зверька из всех передряг. Однако, на бога надейся, а сам не плошай. Эрвин не знал, кто такой Бог, да и что вообще означает эта фраза, но когда-то услышав её от людей, начал частенько использовать в своем лексиконе, иногда к месту, а иногда абсолютно мимо. Между тем, волк понемногу оправился, пришел в себя, недоумение слегка спало с его морды и вернулся дар речи, хотя и не совсем осознанный:
-А ты кто вообще? А как ты говорить научился?
- Никогда говорящих горностаев не видал, что ли? - с некоторым разочарованием поинтересовался Эрви, - Если уж на то пошло, то осмысленно выражать свои мысли умела еще моя прапрабабка.
Тоже мне, нашел подходящее время для подобных речей, - с негодованием запротестовал внутренний голос.
Эрвин выжидательно посмотрел на волка, надеясь услышать от ошалевшего в скором времени ответ. Горностай хитро сощурил глазки, тело его по-прежнему находилось в напряжении и он готов был в любую секунду от малейшего признака опасности пуститься наутек.
Нельзя доверять этому хищнику, сколько наших от излишней доверчивости полегло... Может, стоит воспользоваться заблуждением волка и продолжить гнуть свою линия? Еще больше его ошарашить... - от этих мыслей горностай слегка хихикнул.
Однако, гнуть свою линию, было не самой удачной идеей в данной ситуации и Эрвин это прекрасно осознавал. Что ж, тогда стоит пойти другим путем.
- Эй, зубастый! Долго ты будешь меня разглядывать? Неужто решил отпустить худощавый кусок мяса? - задиристо крикнул Эрвин.
Эх, пора завязывать со своими залихватскими манерами.
Эрвин знал, что говорить подобные вещи чертовски опасно и какой-то внутренний голос активно протестовал, но горностай решил поступить по-своему, отрешившись от назойливого «внутреннего Эрвина». Горностай еще больше сжался, удобнее расположил лапы, чтобы быстрее стартануть в случае самого неприятного расклада событий. Теперь обратной дороги уже нет, Эр сам себя от неё отрезал. Наверное, предложить себя волку в качестве еды, было не самой лучшей идеей. Однако, сделанного не воротишь. Или как там эти людишки выражаются?

Эрвин облегченно выдохнул, но расслабляться окончательно и не собирался — мало ли что может прийти на ум изголодавшемуся волку? Тем более, вон как на нем блохи скачут, жрут бедолагу; как только они не передохли в такой мороз? Волк окончательно оправился от удивления и поднявшись на  лапы, изрёк:
- А ты дерзкий малый, и это определенно мне нравится! Нечасто встретишь жертву, так пренебрежительно относящуюся к собственной заднице! - произнес волк глуховатым, несколько громким для уха Эрвина голосом.
Что ж, судя по характеру, который можно было определить по внешности волка и его речам, новый знакомый — тот еще подарочек. Диагноз «грубиян и задира» можно было ставить только по одной этой фразе. Однако, по интонации, слова были совершенно безобидными, угрозы в них абсолютно не слышалось. Да и к тому же, разве Эрвин и сам с ангельским характером? Разве это не он только что предложил себя съесть, дразня голодающего бедолагу? Да, на волка и правда было жалко смотреть. Нет, с физическими данными все в порядке — красивейшая, практически искрящаяся  шерсть, которой даже Эрвин позавидовал, мускулистые лапы, мощная, выпирающая грудная клетка, клыки, вроде как целые. Да вот только худоба сильно портила всю картину — наверняка, будь волк в обычной форме, до вынужденной голодовки, выглядел бы он куда внушительнее и привлекательней. Эрвин невольно пожалел беднягу.
-Не буду я тебя есть, расслабься, - как ни странно, Эрвин охотно верил словам волка, - Скажи уж свое имя, чтобы я знал, кому быть благодарным с случае смерти от голода.
-Эрвин к твоим услугам, - горностай театрально поклонился, впервые за последние пять минут оторвав взгляд от волка, -Эрв, Эрви, Эрр и другие исковеркования моего имени простительны.
Эрвин как можно дружелюбнее улыбнулся, чтобы его слова не показались грубыми. Впервые в жизни у Эрвина налаживались отношения с волком (хоть и не по своей воле, а по вынужденным обстоятельствам) и рушить этот хрупкий, не до конца установившийся союз Эрвин вовсе не хотел. К тому же, волк заинтересовал Эрвина. Почему-то, в представлении горностая, все хищники были злыми, безмозглыми созданиями, у которых кроме врожденных инстинктов «жрать и размножаться» ничего не было. Огненный волк разрушал все стереотипы, накопившиеся у Эрвина за его столь непродолжительную жизнь. Горностай еще раз внимательно оглядел волка с ног до головы, отметив некоторые изменения в его поведении и слегка принюхался, стараясь определить принадлежность волка к какому-нибудь из кланом. Попытка не увенчалась успехом — увы, горностай был не на столько опытным, что бы так, по запаху, определить клан животного. Разве что своих соклан Эрвин чуял за версту. 
- Меня Мастейном зовут. Но если так назовешь, то точно съем. Так что просто Масти.
- Что ж, приятно познакомиться, Масти. Ты из какого клана будешь?
Главное — не забыть, - промелькнуло в голове.
Мысли у Эрвина всегда кружились быстро, подолгу не задерживаясь в голове и потому подобная мелочь могла запросто ускользнуть. Зато, теперь есть стимул не забывать.

Инви шла по лесу, неторопливым шагом, разглядывая ветки, деревья, потемневший полу-растаявший снег...Думая не о чем, не озабоченная всякими проблемами радовалась жизни, вдыхала свежий воздух. Ин вспоминала счастливые моменты жизни, таковых было мало, но она пыталась не обращать внимания  на оскорбления и неудачи, которые проскакивают между "счастливыми моментами". Шла волчица бесшумно, как всегда. На небе проплывали облачка, даже почти не закрывая солнца... Красота, так и хочется остаться здесь навсегда. Но ничто не вечно. Инви увидела огненно-рыжего волка, который разговаривает и куда-то смотрит. Через несколько ударов сердца Ин поняла что волк смотрит на горнастая, а тот кланяется. Любопытство взяло верх: узнать, расспросить и чуть ли не выпытать то, что надо. Она дошла до них и услышала:...Ты тоже?- Инвен специально шла шумно. Вот волк наконец обратил на нее внимание и обернулся, осмотрел оценивающим взглядом.
(Вне ролевой: пиши что будешь делать)

Масти, увлеченный беседой с Эрви, не сразу заметил, что небо постепенно стали затягивать тучи. Заметно похолодало, ледяной ветер неожиданно обжег морду, и волк невольно поёжился. Опушка казалась еще более пустой и мертвой, чем раньше. Рыжий наконец то сел, ибо у него уже начали уставать лапы, да и сидя гораздо удобнее.
- Почти, - ответил Эрвин с улыбкой, - я из клана Теней, у нас тут каждый сам по себе живет, знаешь ли... Прямо как у вас, у одиночек.- Надо же... а я думал, что в кланах все прям всегда вместе...ну да ладно.
-Слушай, Масте.., - начал Эрви, но быстро поправился, - Масти. Расскажешь о своих способностях? Понимаю, что это довольно смелый вопрос, который обычно не задают в начале беседы, но мне безумно интересно, что же тебе даровала матушка-природа.
Здесь нужно сделать небольшое отступление. Во время разговора с горностаем, Масти окончательно расслабился и погрузился в свои мысли. А во время полного покоя, концентрация наступала сама собой, и проявляла себя биолокация, очень ненавязчиво и неточно сканируя местность приблизительно метрах в ста от волка. Но не настолько неточно, чтобы не заметить какой то объект, быстро приближающийся с горизонта Мастейновской внутренней карты. Волк помнил про вопрос, заданный Эрвином, но не ответил на него, а лишь продолжал молчать с полуприкрыми глазами, словно впал в транс, пытаясь получить побольше информации о объекте. Но хоть какая то информация всегда шла сама собой, как только волк четко осознал свою цель "сосредоточиться на получении информации", канал закрылся. Обычно способность действовала как надо, но и такие казусы случались нередко. Рыжий неоднократно убеждался, что его способности, казалось бы, совершенно обычные для одиночки, часто дают сбои, и результатом этих сбоев становится просто очень странный и неожиданный эффект от этой способности. Поняв, что ничего у него не получится, волк открыл глаза, потряс головой, вскочил на лапы, припал к земле и прислушался.
- В другой раз...похоже, мы не одни.
Масти пытался напрячь зрение изо всех сил, глядя на возможное месторасположение объекта по "радару". Пытался прислушаться, но шум ветра заглушал все звуки, да и волк был глухим на одно ухо. Оставался один выход - нюх. Волк припал к земле, и ветер почти мгновенно донес до него запах нежданного гостя, или, как понял Мастейн позже, гостьи, ибо она сама уже приближалась, и насиловать свой нюх не было смысла. От нее пахло так же, как и от Эрвина, так что вероятно, самка тоже была из Теней.  Немногим меньше Масти, с черной лоснящейся шерстью и очень грациозная, как по крайней мере показалось рыжему. Внешне, волчица производила приятное впечатление, а уж в ее зеленых глазах можно было просто утонуть. Что ж, оставалось узнать, что у нее на уме. Волчица, повторюсь, пахла так же, как и Эрвин, но Масти все равно не терял бдительность, мало ли, может она голодная. Тем более, Эрви говорил, что они сами то не больно сплаченные, кто знает... Масти пошел навстречу самке, ничуть не боясь, но все таки напряженным. Волку показалось очень странным, что волчица не попыталась идти незаметно, а наоборот, явно хотела обратить на себя внимание. Рыжий, переодически оглядываясь на Эрвина, чтобы проверить, все ли у него в порядке, подошел к самке примерно метра на три, и оглядел оценивающим взглядом.
- Я слушаю. Ты явно что то хотела.

Собеседник долго стоял в задумчивости, время словно остановилось для Эрвина. Горностай настойчиво ожидал ответа и уж было подумал, что обидел своего собеседника столь некорректным вопросом. Волк стоял как вкопанный, молча смотрел перед собой, словно видел то, чего другим видеть было не дано. Прошло внушительное количество времени, а волк все молчал и лишь изредка подергивал хвостом. Неуютная пауза сильно раздражала горностая, он очень не любил подобные моменты. Эрвин уже хотел было сказать что-то вроде «Ну и ладно, не больно-то мне и хотелось знать, чем тебя там наградили» и открыл рот, дабы произнести заготовленную фразу, но в этот момент Масти еле слышно прошептал:
- В другой раз...похоже, мы не одни.
Эрвин обвинил себя за свою невнимательность и начал озираться по сторонам, в поисках третьего лица. Хотя, может непрошеный гость явился не один? Впрочем, даже не известно, живые существа ли это. Да и вообще, может Масти всего лишь померещилось? Эрвин безуспешно озирался по сторонам, но со своего росточка ничего толком не видал. Горностай даже хотел залезть на дерево, чтобы получше осмотреть окрестности, но решил подождать, ориентируясь на действия волка. Масти же, по прежнему стоял на месте и сосредоточенно то ли что-то разглядывал, то ли о чем-то думал. Эрвин успел подумать, что это, возможно, и есть магическая способность волка. Но что же он все-таки делал? Когда волк вышел из ступора, глубоко принюхался и повернулся в сторону леса. Новый персонаж не заставил себя долго ждать. Как раз с той стороны, куда уставился Масти, и вслед за ним Эрвин, появилась чёрная фигура и направилась к рыжему. Когда волчица приблизилась, Масти недоверчиво взглянул на нее и поинтересовался: - Я слушаю. Ты явно что то хотела.
В свою очередь, новоприбывшая что-то пролепетала на неизвестном Эрвину языке. Масти слегка обомлел. Затем, пожалев волка, пояснила: - Люблю удивлять. Ты вот не отсюда, это точно...
Мда, вот-те поворот событий! По крайней мере, эта особа хотя бы выглядит по-дружелюбнее, чем Масти.
Эрвин пока что безучастно наблюдал за дальнейшим развитием событий, не выдавая своего присутствия. Кажется, волчица его еще не успела заметить. Все-таки, зимняя маскировка всегда срабатывала, если не двигаться с места. Пользуясь случаем, Эрвин разглядывал волчицу. В отличии от Масти, она была черного окраса, что не так сильно бросалось в глаза. На аккуратной мордочке были витиеватые узоры, подобных завихрений Эрвину еще не приходилось видать. Среднего размера, волчица была все же немного поменьше Мастейна.
Эрвину показалось, что запах, исходящий от волчицы, был ему знаком. Какой-то забытый запах из детства. Недолго поломав голову, Эрвин чуть не подпрыгнул от удивления.
Да она же из Лесных Теней! Так-так, становится все интереснее. Рыжий волк-одиночка, который не стал лакомиться горностаем, теперь еще и эта волчица из его же клана, говорящая не ведомом языке.

Когда Ин услышала про охоту, она забылась. Конечно пойду, я затем сюда и пришла, в горах мало дичи... Инви развернулась, забыв про все на свете. Но потом вспомнила, что она не одна и обернулась через плечо, разглядывая волка... Сколько шрамов, столько и сражений. А у этого волка их было много. Что она все "волк" да "волк" его зовет?Она села.Скажи имя, а то вдруг... Волчица отвела взгляд на куст. И тут заметила горностая. Пфф, это не добыча, не ври самой себе. От горностая веет ее кланом. Может, тоже анимаг? Нужно проверить, доппельгангеров она не слишком любит, ее бесит то, что они могут превратиться в нее(так делал один надоедливый сосед, и вот его уже нет). К тебе это тоже относится. Она в упор посмотрела на горностая, которого сразу на снегу и не заметишь.

-Конечно пойду, я затем сюда и пришла, в горах мало дичи... -словно бы смущенно проговорила волчица, а на следующий миг повернулась и собралась уходить. Рыжий уже собирался крикнуть ей вслед вопрос об имени, как волчица развернулась и начала пристально его разглядывать, причем, как показалось Мастейну, акцентируя своё внимание на шрамах. Волк очень неуклюже попытался отвернуться, пряча их, но, конечно, это было невозможно. Стоило ему как нибудь изощренно повернуться, чтобы удалить из поля зрения волчицы один шрам, сразу становился виден другой, еще более огромный, рваный и ужасный, так что в конце концов Масти забил на это.
Где то глубоко в душе он подозревал, что для волчицы его шрамы не являются чем то пугающим или отталкивающим, но не до конца был в этом уверен. Как уже стало понятно, рыжий волк просто из кожи вон лез, чтобы произвести на незнакомку впечатление, и, судя по всему, пока ему это удавалось. "Что ж, пока все идет по плану...граниицы ключ переломлен пополааам, а наш баатюшка лениин совсеем усоп..."-запел про себя волк. Он не знал, кто автор этой песни и о чем она, но мотив показался ему довольно таки приятным, и Масти решил на всякий случай запомнить пару первых строф. Хоть волк и ненавидел людей, но всегда поражался, как много у них всего интересного и необычного, и с удовольствием перенимал лучшие стороны человеческой культуры. Тем временем волчица села.
-Скажи имя, а то вдруг...-произнесла незнакомка и отвела взгляд на куст. "Эрви заметила". Пару секунд волк наблюдал за волчицей, беспокоясь за то, что она захочет напасть на горностая, но беспокоиться было не о чем. А затем вспомнил про заданный ему вопрос, и постарался побыстрее на него ответить, но из-за волнения и спешки получилась каша:
М-м-астейн...или Дэйв...нет, я не Дэйв, забудь, рыжий...а, точно, вспомнил, Масти! Масти меня зовут! - взволнованно протараторил волк с улыбкой на морде, хотя в душе сейчас клял себя самыми грязными ругательствами. Рыжему казалось, что все, провал, волчица считает теперь его полным идиотом, но она даже не обратила внимание на его ответ, а лишь обратилась к горностаю.
-Тебя то как зовут?-спросил Рыжий, сощурив глаза и с полу усмешкой глядя на незнакомку.

Масти до сих пор мучался из-за того, что дал такой нессвязный и размытый ответ, но в конце концов волчица отвлекла его от этих мыслей.
-Мое имя Инвен, сокращения Инви, Ин и прозвище, которое я придумала сама - Симса. "Ух, ничего себе. Никогда раньше такого не слышал. Вот кто-кто, а она точно не местная, голову даю на отсечение."
-Приятно познакомиться, Инви... меня Масти зовут, но можешь звать Мастейн...зови как хочешь короче, - сказал рыжий и сам же пришел в недоумение от того, что только что выпалил. Раньше волк никогда не позволял никому назвать себя Мастейном, а какой то волчице, с которой знаком не более пятнадцати минут уже позволил это. Причем сказал это волк неосознанно, словно бы разум его в момент произнесения этой фразы стал над ним не властен. Волк ужасно стеснялся своей непривлекательной внешности, и это делало его очень неуверенным. Нет, с общими факторами все было в порядке: высокие сильные лапы, довольно привлекательное телосложение, красивый цвет шерсти. Но огромные шрамы, трепавшиеся на ветру ошмётки порванного уха, шерсть, местами ставшая рыже-бурой от грязи вполне могли стать отталкивающими факторами. Тем временем, Инвен опустила глаза прямо на Мастейна, склонила голову на бок. Это выглядело настолько мило и невинно, что у Рыжего подкосились ноги от волнения, но волк смог удержаться на них. Рыжий улыбнулся и засмотрелся на Инви со своей фирменной доброй ухмылкой. Внимание волка привлек медальон, висящий на шее у волчицы, а точнее ярко блестящий камень.
-Теперь можем искать добычу?- поинтересовалась Инви.
-В лесу ты все равно ничего не найдешь, только в город или в деревню. Но я предпочитаю город. Может даже с местными псинами подеремся, вот умора же! -улыбнулся Мастейн и побежал трусцой в сторону города, зовя Инвен и горностая за собой, пока ярко-рыжее пятно окончательно не растворилось вдали.
=====> Парк

Отредактировано Масти (11.05.2015 15:50:31)