Беспечное существование Ли было прервано так быстро, что она даже не успела доесть свою птичку. Методичное движение челюстей волчицы стало замедляться, словно бы самка что-то учуяла, увидела, почувствовала, заподозрила. В конце концов Ли замерла с не дожеванным крылом в пасти, перья торчали из-под губ, а кровь по капле падала на землю. Беспечные ветер принес чужой и явно незнакомый запах. Волчице сложно было понять, что это за запах, кто его носитель, чьего клана - слишком уж силен был запах мяса и крови. А может, конечно, дело было и в том, что Лиаста так быстро уплетала свою добычу, что о минимальных приличии и культуре позабыла, полностью испачкав свои морду, передние лапы и грудь. Ее нос был забит пухом, а по всей морде торчали единичные перья, присохшие вместе с кровью. Наверное, со стороны она выглядела бы забавно. Днем. А вот ночью, да в лунном свете такое зрелище выдержит не каждый.
  Так вернемся же к запаху. Лиаста не волновалась, что ее обнаружат, т.к. ветер шел в ее сторону, а значит, узнать местоположение охотницы представляется затруднительным для незнакомца (или незнакомцев?). Не волновалась, но интересовалась, а как мы знаем интерес такая коварная штука, что чаще всего пересилит здравый смысл и инстинкт самосохранения, кааак даст пинка под неугомонную задницу, да и вытолкнет на всеобщее обозрение. Но сегодня был явно крайне удачливый для Лиасты день. Вытолкнуло, на удивление, не ее скромную грязно-сваленную персону, а другую, светлую, слишком светлую для ночных прогулок под таким ярким прожектором, как луна, особь. Сей особь была представительницей волчьих, однако, Ли никогда с ней не встречалась. Или все-таки мы пересекались при... эээммм... немного других... кхэм... более серьезных обстоятельствах? Голубые глаза уставились на незнакомку, силясь сопоставить этот образ с чем-то, что мечется, словно тараканы на кухне, в голове волчицы. Нет, не помню. Выдохнула облегченно Ли и тут же отругала себя. Охх, глупая, а много ли ты помнишь из походов Эл? Едва ли ты вспомнишь хотя бы одну чью-то морду, кому этот псих причинил боль.
  - Дракон? – услышала волчица и все ее мысли мигом испарились. Что, простите она сказала? То, что произнесла это чудесное слово именно самка уже не было сомнений - интонация, тембр, сам факт того, КАК это было сказано не оставляли сомнений - незнакомый волк - самка. А теперь она идет сюда. Отметил мозг, а вот осознание дошло через несколько секунд. В смысле сюда?
  И действительно грязно-белая волчица медленно сокращала расстояние между собой и Лиастой. Она явно шла именно к нашей героине. А вот зачем пока было не ясно. Хотя, фиг бы с ней с этой волчицей, есть более насущный вопрос - ДРАКОН. Где же она его увидела? От этих тревожных мыслей Ли подскочила с земли, попутно роняя с себя, как всегда, присохшую грязь, а так же и несколько перьев, стала крутить головой в разные стороны: влево и вправо, всматриваясь куда вдаль и вверх. Но нигде не было видно даже признаков нахождения здесь здоровенной летающей ящерицы. Может быть она сумасшедшая? Бурая задумчиво перевела взгляд на все еще идущую светлую незнакомку, чуть склонив голову на бок.

- Ну точно самка, - с полуулыбкой-полуухмылкой подтвердила свои же предположения Лиа. Почему она так решила? Ли всегда казалось, что самцы любого вида живых существ более рассудительны, принимают крайне взвешенные решения и совершают продуманные действия с точным знанием последующих пары ходов и все в таком духе. А самки всегда представлялись более ветреными созданиями, смотрящими на все простым, доверяющим и любящим взглядом. Посему, опять-таки по мнению Ли, они чаще и попадают в затруднительные ситуации. Что ж, возможно, это всего лишь единичное и ошибочное мнение или же волчица встречалась только с существами, что подходят под такое описание.
  И эта представительница волчьих подходила под сложившееся в голове Лиасты описание полностью. Белая самка подошла к кустам, где сидела бурая, и стала рассматривать ее сквозь ветки. Вот прям в упор. Казалось бы, ничего страшного в этом нет, Ли ее тоже видела и рассматривала. Но это Лиа. А вот будь на ее месте более нервное, быстро возбудимое, ревностно относящееся к своему личному пространству и отдыху или агрессивно настроенное существо, то все могло закончится достаточно нехорошо для белой волчицы. Лиаста знала это не по наслышке - Эл нападал из таких укрытий. Он просто физически не выносит рядом с собой позитивно настроенные личности, вокруг все должны страдать. Таков его (или все-таки ее?) закон.
  Далее незнакомка, по мнению Лии опять-таки, совершила еще большую неосмотрительную глупость. Она шагнула вперед неизвестности, а точнее на встречу незнакомому зверю сквозь кусты с закрытыми глазами. А может быть это ты просто слишком паникерша? Проскользнула было шальная мысль, но она тут же угасла под весомыми аргументами. Это я ее увидела и учуяла, я знала, что она идет ко мне. А если бы она застала меня врасплох? Как бы я стала реагировать на ее появление? Не думаю, что столь же радушно. Да, эффект неожиданности точно сыграл бы плохую шутку с неизвестной гостьей. Тем временем самка бегло осмотрела место пиршества Лиасты, видимо, что-то прикидывая в голове и самостоятельно отвечая на свои вопросы и предположения. Сие было видно по меняющейся мимике морды волчицы. А потом...
- Демон?!! - выдала белая, направив свои глазки прямо на Ли. Тут уж крути не крути, а вопрос явно был адресов бурой. Нет, серьезно, я настолько плохо выгляжу? Отъелась вроде бы... Это было одновременно и возмущение и обида. Она ведь старалась привести себя в более менее потребный вид, а волки вот ее шарахаются. Ведь именно это и хотела сделать белая, правда, по какой-то непонятной пока для Лии причине сдержалась и вновь заговорила.
- Э-э, извини… Ты же не демон, да? - И тут... До Лии дошло. Это чудо чудное называло драконом ЕЕ. Осознание пришло так резко и внезапно, что от ясности картины происходящего Ли не выдержала и рассмеялась, от души так рассмеялась.
  - Прости, - выдохнула бурая через некоторое время, отсмеявшись. Ее глаза, направленные на белую самку, блестели, в них прыгали искорки смеха. - Нет, я не демон, - Для подтверждения своих слов, волчица мотнула головой, пуская в пляс перья с морды, - и уж тем более я не дракооон, - с улыбкой продолжила Ли, специально ставя акцент на последнем слове, растягивая его и тоном придавая ему какой-то зловещности. - я практически нормальный волк, да. Хм, не обидеться ли она, что я так прямо в морду ей рассмеялась? Вдруг подумалось Лие, и чтобы показать свой положительный настрой для продолжения общения, она: - Меня зовут Лиаста. Можно просто Ли. - И скромная улыбка озарила морду грязно-бурой самки.

Мама Кайло, Тинара

Серая волчица принюхалась и оглядела опушку. Она чувствовала запах множества мелких животных, а так же, нескольких себе подобных. Но сородичи в данный момент ее не интересовали, она икала пищу. К тому же, встречи ее сына с другими волками редко хорошо кончаются. Ти задумчиво подняла голову на встречу порыву легкого ветерка, который донес запах Кайло. Значит, волчонок неподалеку. Эта мысль ее обрадовала, а то мало ли куда он на радостях мог сбежать. До этого он и из пещеры выйти не мог, во всяком случае, с разрешения родителей. Но сейчас не время вспоминать старое, нужно начинать охоту. Она пошла в сторону сына, но резко замерла на месте. В соседних кустах послышались шорохи.
Человек!
Это был определенно он. Никто больше не пах так ярко, как люди и не ходил так неаккуратно. В другое время Тинара бы с легкостью ушла от погони, но сейчас была другая ситуация. Она уже проклинала себя и сына за то, что он так близко. В стрессовой ситуации мозг затормозил, совершенно не зная, что делать. Но инстинкты мгновенно заняли свою позицию. Охотник направился в сторону Кайло и волчица, мгновенно среагировав, как можно громче понеслась в обратную сторону. Она не осознавала, что вообще происходит и что она делает, а просто бежала сквозь лес и выстрелы ее только подгоняли. Таким образом они бежали минут десять, но что это был за человек такой? Ти всегда была очень и очень медленной, а сейчас, когда лапы начали уставать, снизила скорость еще больше. Охотник чуть ли не дышал ей в спину. Послышался очередной выстрел и в лапу вонзилось что-то горячее. Волчица упала, прокатившись по земле и попыталась ползти дальше. Сзади послышался смех и кто-то натянул на нее веревки. Тинара попробовала кусаться, но ничего не вышло, морду мгновенно схватили и надели намордник.
- Отличный подарочек будет, он давно хотел живого волка для выступлений.
Что же это за существа такие, которые любят мучения других? Но хотя бы Кайло будет жив...
Она потеряла сознание перед этим подумав, что прожила жизнь не зря.

река Ванго Нарок --->
Кайло ушёл далеко вперёд. Безликая хотела ускорить шаг, чтобы не отавать от него, но лапы не слушались. В эту минуту тело лисицы как будто жило своей собственной жизнью, автоматически выполняя действия, которых требовала ситуация, но одновременно с этим отказываясь подчиняться приказам хозяйки.
«Мы ведь даже не знает, куда идём. Может быть, этот охотник не один. Может, он покинул лес и уже далеко отсюда.»
Но несмотря на все сомнения, лапы продолжали делать механические шаги. Левая, правая, левая… аккуратный прыжок через выступающий из земли корень, бесшумное приземление, и снова — левая, правая, левая…
«Он ведь не думает, что всё может оказаться зря? Что, даже если мы найдём того человека, будет уже поздно?..»
Погода была относительно тёплой и безветренной, но по шкуре лисицы пробежал неприятный холодок. Она неожиданно для себя сбилась с шага, как будто трава начала цепляться ей за лапы. Теперь их приходилось переставлять с усилием, каждый раз следя за тем, чтобы снова не забыть, как идти. Казалось бы, такое простое действие… но если задумаешься о том, как это происходит, тут же забудешь, как его делать. Опустив взгляд на лапы, Безликая следила за их движениями,прекрасно осознавая, что это всего лишь жалкая попытка не думать о том, о чём она всё сейчас равно думала.
«Что, если его мать уже мертва? Он не думает об этом?»
Безликая на бросила быстрый взгляд на спину волчонка и тут же отвернулась. Она не могла понять, почему это вдруг стало её волновать, ведь лисице с самого начала было всё равно. Эта перемена очень раздражала Безликую. Или не перемена? Может, она просто не понимала саму себя?
«В любом случае, это неважно. Всё, что творится внутри меня, неважно. Я просто не хочу, чтобы Кайло нашёл свою мать мёртвой.»
Да, Безликой было всё равно. Но ведь если… когда… если. Если такое произойдёт, лисица будет чувствовать всё горе волчонка. Даже сейчас она могла представить себе эту сцену… и все чувства, которые будет испытывать Кайло. Но ведь он меньше кого бы то ни было заслужил такое.
- Нам... туда. - остановившись, сказал Кайло.
Тех нескольких секунд, в течение которых он оставался на месте, лисице хватило, чтобы догнать его. Волчонок неопределённо махнул в ту сторону, куда вёл запах, и медленно пошёл вперёд. Он выглядел придавленным, как будто те тяжёлые мысли, которые несколько минут назад одолевали лисицу, теперь добрались до него. Безликая хотела что-нибудь сказать, отвлечь его, не дать зайти в своих размышлениях слишком далеко. Но в голове было пусто, и лисица могла только молча следовать за ним и надеяться, что её опасения не оправдаются.
«Ему нельзя думать об этом… Пусть не думает.» - она не знала, к кому обращается в соих мыслях. Наверное, ни к кому. Да и кто мог бы её услышать?
В какой-то момент волчонок остановился и повернулся к ней. Безликая сразу поняла, что он ждёт от неё плана. До этого момента лисица не задумывалась о том, что они будут делать. Безликая собиралась придумать план уже на месте, когда станет ясно, с чем точно они имеют дело. Но Кайло смотрел на неё так, что лисица поняла: нужно сказать хоть что-то, иначе он решит, что она не знает, что делать.
«Но ведь больше надеяться не на кого.»
Что-то непохоже, чтобы волчонок хотел предложить свои идеи. В данный момент он полностью полагался на неё.
«Мда, нас только двое, и никто не знает, что делать. - лисица незаметно для себя покачала головой, усиленно стараясь собраться с мыслями. - Или нет?»
Не было ветра, который мог бы донести чужой запах. Деревья, за которыми можно было спрятаться, были позади них в нескольких десятках метров. Но любопытство того, кто там скрывался, было настолько сильно, что его просто невозможно было не почувствовать. И нельзя было не узнать того, от кого оно исходило.
- Что ж… - за доли секунды мозг произвёл множество всевозможных расчётов выгоды и невыгоды различных вариантов действий. И итогом его вычислений стали следующие слова:
- Если тебе так интересно, можешь подойти и послушать поближе. - только сказав это, лисица наконец обернулась и уставила насмешливый взгляд на деревья. - И раз уж ты не передумала помогать, мы были бы рады услышать твоё мнение.

Кайло, конечно, знал, что эта странная волчица следует за ними. Он знал это с того момента, как они только отправились. Вообще-то, ему было интересно, да и помощь не помешает, но в связи с недавними событиями, он не хотел лететь к ней в объятья. Нет, это не из-а мамы. Волчонок боялся навредить уже поврежденной волчице,
- Я Кайло, мы... идем по следу.
Он не совсем представлял, что будет делать дальше. В нем еще был дух импровизации и малыш собирался его использовать. Лапы опять стали чесаться, но он не двинулся с места, боясь, что тогда лисица уйдет. Они обе уйдут. Страх ледяными пальцами пробрался внутрь и, несмотря на все попытки волчонка изгнать его, не поддался. Но через несколько секунд все прошло и Кайло чуть хвостом не завилял от счастья. Надо бы изложить все произошедшее... Айсил? Айссел?
Да нет же, Айлисс. Айлесс.
Честно говоря, он немного прослушал и теперь смущенно глядел на черную.
- Мы охотились, пришел охотник и утащил маму.

- Я Кайло, мы... идем по следу.
«Да, это я уже поняла.»
Айлесс очень хотела сказать это вслух, но не стала. Хоть ей и хотелось поскорее приступить к делу, но она знала, что нетерпение малознакомой волчицы могло отпугнуть собеседников. Поэтому она усилием воли заставила себя сидеть молча и ждать, пока ей расскажут то, что посчитают нужным.
- Я Листопадница. Можно Лист. - это была лиса.
Айлесс показалось, что она разглядывает её, и от этого чёрной волчице стало неуютно. Она старалась не смотреть в то место, где предположительно находилась морда лисы, боясь, что та догадается о её слепоте и запретит идти с ними. Но ведь Айс не беспомощна! Со своими способностями она могла быть очень даже полезной — вот только волчица сомневалась, что ей удастся это объяснить.
- Мы охотились, пришел охотник и утащил маму.
Второй раз волчонок говорит ей одно и то же. Второй раз. Но Айлесс же давно поняла это, иначе бы не шла за ними, чтобы помочь.
- Как ты уже поняла, мы собираемся спасать её.
Ну вот, и лиса туда же. Они её что, за дурочку считают?
«Скажите мне что-нибудь новое! Пожалуйста. Скажите.»
Её мысленная мольба была услышана.
- Если тебя интересует конкретный план, то его, как такового, сейчас нет. Сначала нужно дойти до места, а там уже смотреть, что да как, и действовать в зависимости от обстоятельств. - проговорила Лист.
На несколько секунд волчица отключилась от реальности, пытаясь переварить все эти многочисленные слова и добраться до смысла. Лиса говорила в слишком официальном тоне, как будто считала, что ничего, кроме чисто деловых отношений, между ними троими и быть не может. Айлесс почему-то подумалось, что после окончания дела все они разбегутся и больше никогда не встретятся. И тон Листопадницы окончательно убедил её - да скорее всего, так и будет. От этого Айс стало тоскливо. Ей ведь просто хотелось подружиться. Ну хоть с кем-нибудь. Пусть это будет не кто-нибудь из её сородичей, но друзья волчице сейчас очень нужны. Ей так не хватает общения, а жизнь одиночки и подавно отметает всякую возможность увидеться с кем-нибудь. От жизни в стае Лесси уже давно отвыкла, да её бы туда и не приняли.
«А всё потому, что я слепая.»
Это горько. Это обидно. Это несправедливо. Волки гонят её только потому, что считают бесполезной. Им наплевать на то, что Айлесс не беспомощна, что она ничуть не хуже остальных. Вот почему волчица так усиленно скрывает свои проблемы. Вот почему она пытается помочь хоть кому-нибудь. Чтобы доказать, что она не беспомощна. Что она тоже заслуживает доверия. От этих мыслей волчице стало очень больно, но она старалась не подавать виду и вести себя как обычно.
- То есть, проще говоря… сначала нужно прийти туда. - мозг работал с трудом, отчасти из-за неясных слов лисы, отчасти из-за сильных эмоций,  которые она с трудом сдерживала внутри. - …Правильно?
Так как возражений не последовало, Айлесс пришлось думать, что сказать дальше. Но Листопадница и так хорошо разъяснила их план, и добавить тут было нечего.
«Да уж… Лучший план — отсутствие плана. - подумалось волчице. - По крайней мере, до поры до времени.»
- Тогда идём? - спросила Айс. Ей показалось, что эта фраза была неуместна, ведь они и так собирались идти.
«И шли бы сейчас, если бы не остановились, потому что заметили меня.»
От чувства неловкости ей хотелось провалиться сквозь землю, но приходилось заставлять себя сидеть на месте, ожидая, что скажут остальные.

Айлесс надеялась, что окружающие не заметят её подавленного состояния. Это было глупо, ведь волчица не так уж и хорошо умела скрывать свои эмоции. Но волчонок встал и пошёл искать запах, не обращая на неё внимания. Лиса тоже ничего не сказала, и благодаря этому Лесси почувствовала некоторое облегчение. Конечно, у каждого бывали такие моменты, когда ему хотелось, чтобы кто-нибудь заметил, что ему плохо, и предложил свою помощь. Ну или хотя бы поддержку. Но именно сейчас Айлесс чувствовала, что именно такой «понимающий и сочувствующий» может окончательно вывести её из равновесия. А если это произойдёт, Айс может сотворить что-нибудь очень глупое.
«Хотя что может быть глупее того, что я сделала два года назад?»
А ведь мамка ей говорила, что нельзя так делать. Нельзя доверять людям. И ведь оказалось, что она была права. Вот только Айлесс поняла это слишком поздно. И цена за её глупость была немалой. Такой, чтобы на всю оставшуюся жизнь отбить желание приближаться к людям.
«Но ведь… Мы именно к ним и направляемся, верно?»
Только сейчас волчица подумала об этом. Ей стало страшно. Настолько страшно, что Лесси хотела было развернуться и уйти. Вот только этого нельзя было сделать — ведь перед этим она сама предложила свою помощь. Это будет выглядеть как минимум странно. А как максимум — ещё и подло.
- Запах... пропал.
За своими мыслями Айлесс и не заметила, что Кайло не успел уйти далеко. Волчица поднялась и… не смогла сдвинуться с места. Лапы не подчинялись — их сковывал страх. Да и саму волчицу сейчас раздирали противоположные желания: уйти или остаться. С одной стороны, бросать Кайло и Листопадницу было некрасиво, но с другой… снова встретиться с человеком она просто не была готова. В конце концов Айлесс решила сказать, что не сможет пойти с ними. Она открыла пасть — не смогла произнести ни звука.
«Я не могу.»
Проходившая мимо Листопадница как бы невзначай коснулась хвостом бока волчицы. Несмотря на то, что лиса не сказала ничего и почти сразу же отстранилась от неё, Айлесс почувствовала себя намного лучше. Волчица успокоилась, а главное — к ней вернулась способность двигаться. Айс медленно пошла за ней. Остановившись неподалёку от Кайло, она принюхалась. Всё-таки один плюс от слепоты был — она компенсировалась очень хорошим нюхом. И благодаря нему волчица смогла почувствовать запах бензина. Многие лесные звери могли бы не придать ему значения, потому что не знали, как пахнут машины людей… к счастью для себя. А вот Айлесс знала — и этот запах каждый раз пробуждал в ней противное чувство, которое испытывает пойманная добыча.
- Наверное, дальше он уехал… - она прошла ещё несколько шагов, пытаясь определить направление следа. - Стоп, это что, кислота?
До этого Айлесс так сильно сконцентрировалась на поиске нужного запаха, что упустили из внимания более свежий и резкий… и ещё более неприятный для неё. От запаха кислоты волчице защипало нос и глаза (хотя последнее скорее было игрой её воображения). В её воображении мгновенно возникли образы тех детей, которые шутки ради хотели облить её кислотой. Эти воспоминания были настолько реальны, что заставили Айлесс забыть о том, где она находится на самом деле. Волчица развернулась и кинулась бежать, сама не зная куда. Для неё сейчас было важно только одно — убежать, скрыться от преследовавших её образов.
---> лесное озеро

Ну что сказать, волчица убежала, лисица валялась на земле, Кайло завис, пытаясь сложить все что произошло в оду целую картинку. Через несколько секунд все стало на свои места и волчонок подбежал к Листопаднице, смотря вслед убежавшей. Видимо, травма прошлого. Он перевел взгляд на лису, потому что поднимать самостоятельно опасался, да и не знал как. Тут подул легенький, еле заметный ветерок, принесший, тем не менее, запах. Пахло человеком и хотя мать там почти не различалась, он все же подскочил и понесся вслед за ним. Через десяток метров он вспомнил, что не один, и обернулся.
Ну, и чего она разлеглась? Запах ведь ведет в сторону деревни, через кланы. Нам нужно скорее спешить и до заката успеем.
Взрослый волк преодолел бы это расстояние, скажем... за пару часов. Но не маленький волчонок и ужасно уставшая лисица. Они, в лучшем случае, дойдут до деревни до заката, если будут идти рысцой периодически останавливаясь. А идея о том, что им придется идти через кланы не то чтобы пугала, но вызывала беспокойство. Когда это он в последний раз проходил через их территорию? Никогда. Хорошо хоть они в темном лесу, из него до деревни ближе всего. Вообще-то, можно пройти и через Лунных, но через клан Лесных Теней, который больше всего пугал волчонка, будет побыстрее. Он усилием воли отбросил свои страхи, думая о матери. Лапы сразу перестало жечь. Кайло поглядел на лису.
- Что ж, я думаю, нам стоит отправляться сейчас. До деревни далеко, если мы идем туда, - а в этом я не сомневаюсь. Не зашли же люди к Лунным на водопой?
Он уткнулся носом в землю и медленно пошел вперед.

<<<--------Базовый лагерь охотников.
Кайло изрядно запыхался и остановился. Остальные бежали позади. Вдали были слышны тяжелые шаги людей и их же крики. Волчонок попробовал отдышаться, но кислотное дыхание сообщало, что стоит заняться этим в одиночестве. Он совсем не знал, что делать. Позади охотники, впереди лес. Он не был мастером запутывания следов. Мать подошла к нему и потянула вперед, он смиренно побежал за ней. Но что делать с этими чертовыми охотниками? У него в голове вдруг возникла идея. Если у кислоты такой резкий запах... Кайло начал выдыхать ее везде вокруг, обходя своих, а после побежал дальше и резко остановился. Собаки бродили туда-сюда, но запах найти вроде как не могли. Волчонок ухмыльнулся и побежал дальше, стараясь ни коим образом себя не выдавать. Мать посмотрела на него, сообщая взглядом, что он одновременно умница и сумасшедший. Кайло еще раз ухмыльнулся и побежал вперед. В кои-то веки он стал полезным, как и его способность.
----------->>Роща светлячков.