-Знаешь, это невежливо с твоей стороны. Ага, может махнемся телами? Если бы я была такой громадиной, я бы тоже ничего не боялась. - Подумала Аксель и смерила юношу взглядом, прикидывая во сколько раз он ее тяжелее. Если бы он даже случайно сел на нее, то наверняка лисица сразу бы отправилась на тот свет. Только Аксель переварила его первую нелестную реплику, паарень бросил вторую следом:
- Можно подумать, мне нужна такая тощая лисица. Лисица взметнула на него обиженный взгляд. Эти слова подтвердили ее опасения о том, что она похожа сейчас на старую половую тряпку. Видел бы ты меня в лучшие времена, ты бы сейчас так не говорил. Аксель горько вздохнула, но тут же вспомнила о пирожке, запах которого просто вопил "Съешьте меня, умоляю! Сейчас же!".
Человек понял ее и положил еду на землю. Да, да, молодец. - Думала Акс, глядя как он отходит назад. Сперва она сделала один маленький шажок вперед, а затем прыгнула к заветному пирожку как в снег. Лисица раскрыла пасть и схватила еще теплую выпечку. Вкус еды чуть не свел ее с ума, но она решила отступить обратно под тень куста. Такими же прыжкообразными движениями Аксель вернулась в укрытие.
Лисица стала быстро разжевывать теплое тесто, проглатывая крупные не прожеванные куски. Добравшись до мяса, она еле слышно заскулила от удовольствия. Чертовски приятная пища. Аксель никогда не ела ничего подобного. Человеческая еда весьма недурна. Теперь я буду нехотя вспоминать о ней, когда буду есть живых мышей. Пока Акс пожирала "подношения", она не сводила глаз с парня. А что? Вдруг он решит отобрать сие богатство?
Лисица быстро расправилась с закуской. Одного пирожка, конечно, было мало, но Аксель все же почувствовала прилив сил. На морде появилась едва заметная блаженная улыбка. Теперь к ней хоть вернулась способность ясно мыслить.
- Ты, похоже, не говоришь. Очень жаль. Вообще-то Аксель не собиралась с ним говорить, но юноша проявил к ней доброту, поэтому она не могла не поблагодарить его. Она уже давно ни с кем  кроме воронов не разговаривала. Акс даже не знала с чего начать. Она смотрела на его задумчивое лицо, строя в голове одну-единственную фразу.
- Благодарю тебя, друг лисиц. - Ее речь слегка старомодна и странна, наверное из-за воспитания и отсутствия общения.

- Ну будем знакомы. Я Анрэй. А ты, стало быть?.. Он сказал свое имя? Для чего? У них так принято? Лисица показалась из своего укрытия, подползая ближе. Расстояние между ними значительно уменьшилось. Аксель почувствовала себя в безопасности. Она стала принюхиваться, чтобы запомнить запах нового знакомого: вдруг ей придется снова попасть в город. Так Акс будет знать, что не все люди хотят ей зла. Его запах был не совсем похож на человеческий. Что-то в нем было знакомое, но вот что точно Аксель понять не могла.
Нужно было что-то ответить, но Аксель колебалась. Знакомство для нее было редким удовольствием. Она нервно облизнулась, отведя уши назад, но все же решилась:
- Я Аксель. - Ответила она, чуть призадумавшись. - Уж извини за мою осторожность. Не доверяю я никому.
Произнося последние слова, Акс поежилась. Ей вспомнились страшные картинки прошлого, которые изредка вырываются из-за плотных дверей забвения.
- Еще хочешь? Лисица тут же стряхнула с себя груз старых кошмаров и кивнула.
Она шагнула навстречу юноше и, немного помедлив, потянулась за пирожком. С трапезой лисица не тянула. Подложив под пирожок лапу и обхватив другой Аксель принялась уничтожать угощение со скоростью газонокосилки. Когда на салфетке оказались только крошки, лисица подняла благодарные глаза на спасителя.
- Ваша еда невероятно вкусная. Спасибо.
Парень сидел на корточках почти на расстоянии руки от нее. И в этот момент она поняла, что за запах он источает. Он подскочила на лапы и шагнула назад.
- Ах вот оно что. - Расплылась в улыбке она. - Ты тут у нас не просто человек. Знаю вашу породу. Часто вижу ваших в... Там где я живу.
Аксель не стала произносить эти слова, будто бы опасаясь обличить чью-то тайну. Оборотни ей нравились много больше, чем люди. Она, бывало, следила и за оборотнями на нейтральных землях. Занятные ребята.
Акс была рада, что ей так повезло. Может он еще и подскажет ей как добраться до леса более безопасным путем.

С людьми лучше так и держаться, мало ли что. Лисица согласно кивнула, услышав слова, подтверждающие ее осторожность. Она хмуро взглянула на людей вдалеке и глухо фыркнула. Аксель снова погрузилась во мрачные думы, в которых люди предстали сущими монстрами, давящими сапогами мелкое зверье. Ее морда искривилась в презирающей ухмылке.
Что заставило тебя выйти из леса, чудо? Голос парня вырвал лисицу из неприятных мыслей. Чудо? Так ее еще никогда не называли. Аксель почувствовала непривычное смущение.
Неужели там опять что-то случилось? Аксель горько вздохнула, оглядываясь куда-то назад, как ей казалось, в сторону леса. Обидно было признавать, что лес не так могуществен как город. Тут, верно, есть все. Люди будто всегда упитаны и сыты, а щеки их покрыты румянцем даже в самую серую погоду.
- Зима. Прошла. - Обрывисто ответила Акс. - Еды совсем не осталось.
Лисица обижено смотрела в пустоту, вспоминая голую бесплодную землю в лесу.
- Мелких зверей катастрофически мало. Хищники покрупнее теперь могут полакомиться хищниками поменьше. - Намекая на себя добавила Аксель. Ничего. Успокаивала она сама себя. Нужно просто подождать и дичь расплодится, тогда-то ее уже на всех хватит. Это воодушевляло.
Странно, я думал, этот запах давно выветрился. Видишь ли, я не живу с кланом уже...
- Да нет же. Ты просто пахнешь не так как люди.
Оборотень и вправду источал два запаха: один сильнее - человеческий, а другой приглушенный - звериный, волчий. Уж запах волка Аксель узнает из миллиона других. Верно юноша не чурался превращений, хоть и жил в городе. Его выдавала разве что шерсть, прибившаяся к одежде.
Акс подошла к нему, потянув носом, и удостоверилась в своей теории.
- Не волнуйся. У людей обоняние так себе. Они ни за что не поймут. - Довольно щурясь, заверила Аксель.
- Дорогу назад найдешь? - Она уже собиралась ответить, как вдруг услышала следующий вопрос.
- Или хочешь остаться в городе на постоянное жительство? - Акс чуть не поперхнулась собственной слюной. С ума сошел? Меня же на варежки пустят. Такая мысль никогда не приходила ей в голову. Она ни за что не променяла бы на город свой любимый лес, какие бы трудности он ни подкидывал. Отойдя от удивления, она поняла: он думает, что она оборотень.
- О нет, я так как ты маскироваться среди двуногих не умею. - Хмыкнула Аксель. - В лабиринт города меня завел голод и запах этого места. А вот как выбираться отсюда, я понятия не имею.
Лисица опасливо огляделась и подобрала лапы, выжидающе глядя на оборотня.

Пожаловалась и хватит на том. Сетуя, делу не поможешь. Аксель уже придумывала как будет справляться с навалившейся на нее задачей, когда доберется до дома.
- Ну, сюда ты можешь приходить. Лисица снисходительно хмыкнула. Наверное ему больше нечего сказать. И то верно, Анрэй и так здорово помог ей, было бы нечестно требовать от него большего. С новыми силами дела пойдут в гору. Наверное. Аксель не намеревалась больше сюда возвращаться. Диким зверям тут не место.
- Ладно, лесной рыжик. Лисица поморщилась, посчитав эту кличку умаляющей. Она как никак хищник, да, маленький, но хищник. Аксель распрямила спину и подняла голову повыше, пытаясь показаться хоть чуточку больше и важнее.
Пойдем, хоть провожу тебя, а то заплутаешь, и точно на шапку пустят. Услышав столь прекрасное предложение, лисица чуть не подпрыгнула от радости. Она обежала вокруг оборотня кругом, ожидая указаний. Кажется большая часть энергии ушла в лапы. Ей казалось, что она сейчас могла пробежать хоть милю без остановки. Аксель казалось, что она уже подзабыла эти ощущения.
- Нам сюда.
Не терпелось выйти из людской обители. Лисица метнулась в указанную сторону, быстро перебирая лапами. Лабиринт города снова открылся перед Аксель, но ей было не страшно, ведь с ней идет проводник. На душе потеплело и в сухую лисью душу робкими каплями пробиралась влага доверия.
---> Каменистые холмы

Отредактировано Аксель (29.02.2016 19:09:49)

---->> Мэрия

Рыжая копна волос то мелькала среди толпы, то исчезала опять. Анрэй начинал уставать, задыхаться и трезветь. Последнее было самым важным фактором - у парня и без того резкие перепады настроения были обычным делом, так еще и головная боль и пара суток без сна давали о себе знать. Он ругал девушку, сначала про себя, а потом и вслух, все громче, пока не закончил фразу сочным словцом и не остановился у светофора, чтобы передохнуть.
А зачем я, собственно, бегу за этой дурочкой? Ну хочет идти - пускай идет. Чем я лучше этого солдафона, если не позволяю ей решать самостоятельно свои проблемы?
Но что-то все равно заставляло оборотня бежать за Аксель. Неверно, это была странная смесь из злости, недоумения и... немного из беспокойства.
- Акс!.. Подожди!.. Да стой же ты!
Наконец он догнал притормозившую девушку, затормозил возле нее и уперся руками в колени. По лицу бежали капельки пота, а дышал он словно стадо загнанных оленей.
- Стой на месте и никуда не иди, слышишь?.. Просто... Замри... На пару минут.
Если она сейчас двинется, клянусь, я сниму с себя всякую ответственность за свои действия.
Но Аксель, похоже, далеко не собиралась, и Анрэй смог перевести дух - даже дыхание стало ровнее, он почти перестал задыхаться.Подняв голову, он внезапно осознал, что район-то знакомый, да не просто знакомый, а что ни на есть родной.
- Хм... Что, может быть, по пирожку? Хотя что-то ты с ними зачастила. Знаешь, так можно и гастрит заработать, - он подмигнул лисичке, выпрямляясь, и сделал приглашающий жест в сторону заведения. - Если у тебя нет никаких других планов, конечно. А то уж очень резво ты куда-то бежала.

Перед глазами внезапно возникло лицо, обрамленное копной рыжих волос.
- Тебе нехорошо?
Анрэй нашел в себе силы хрипло рассмеяться. Похоже, девушка так и не поняла, что он нетрезв. Да и что она могла понять, если еще вчера бегала своими маленькими лапками в лесной чаще?
- Я немного перебрал... С утра. Как бы это объяснить... Люди иногда пьют жидкости, которые одурманивают их разум. Чтобы забыться, или снять кое-какие ограничители при общении с другим человеком. Или... Или и то и другое.
Почувствовав прикосновение девичьей руки, парень выпрямился и последний раз с силой выдохнул. Все же нужно было как-то держать себя в руках, особенно рядом с такой милой рыжулей.
- Да нет, куколка, я не сомневаюсь, что ты в случае чего кому угодно глаза выцарапаешь. Ну, или очаруешь, если понадобится. Просто ты так внезапно ушла... Я бы себе не простил, если бы оказалось, что я тебя обидел. Ну, раз такое дело...
Он еще раз огляделся. Вот интересно, она шла сюда целенаправленно? Неужели запомнила сюда дорогу? Ох уж эти женщины, чего только в их таких маленьких аккуратных головках не помещается.
- Спасибо.
- Да на здоровье. К тому же, надо же мне как-то извиниться за то, что бросил тебя одну на поле в прошлый раз.
Если бы ситуация повторилась, и сейчас зазвонил бы телефон и Партлан сообщил о том, что у него проблемы, Анрэй бы бросился домой не задумываясь, но это не значило, что ему не было бы стыдно. Просто какие-то вещи необходимо было делать, несмотря ни на что.
В заведении пахло еще вкуснее, чем снаружи. Оборотень придержал для дамы дверь, а сам огляделся, оценивая количество посетителей. Их было достаточно, вечер ведь, усталые работники ужинают, но парочка свободных столиков еще осталась. Анрэй усадил Аксель на диванчик, спросив:
- Так что, пирожок? Или все-таки что-нибудь посущественнее? А, ну да, - он вспомнил, что лисица еще не разбирается в тонкостях человеческой жизни, в том числе и в видах еды. - Ладно, придумаю что-нибудь.
Необъятная тетя Тамара уже не скучала - она обслуживала клиентов, по-хозяйски суетясь и прикрикивая на особо нерасторопных мужиков в рабочей спецовке. Оборотень приветливо улыбнулся во все 32:
- Теть Тамар! Что у вас сегодня погорячее да повкуснее? Я голоден как волк.
Женщина подбоченилась и выглянула за спину парню, словно почуяла, что он не один.
- Что, опять рыжая? Да что ж вас так тянет на них. Что ты, что братец твой, - она всплеснула руками, но все-таки начала выставлять тарелки со съестным на поднос.
- И... Пирожков, пожалуйста, - скромно попросил Рэй, выкладывая на стол мятые купюры. Деньги, кстати говоря, заканчивались, придется скоро подыскивать работу.
Перед девушкой очутилась тарелка с парочкой отбивных и гречкой в комплекте со стаканом чая. Пирожки парень поставил чуть подальше, как второе блюдо, и наконец сел. Подумать только, он практически весь день просто не сидел! Безумные деньки.
- Ну... И что теперь планируешь делать? Раз у тебя новая жизнь и все такое... У тебя хоть есть где жить? Или ты временно в этом облике?
Он ковырнул вилкой мясо. После алкоголя и курева мутило, и есть практически не хотелось.

Парень наблюдал за тем, как Аксель привыкает к новым для себя ощущениям - людное место явно произвело на нее впечатление. Еще он видел, что лисица не умеет обращаться со столовыми приборами, но помогать не спешил. Ей нужно было учиться самостоятельности, да и девушка, кажется, была не против.
- Скорее всего обращусь и найду какое-нибудь тихое место.
Анрэй смотрел, как неумело она орудует вилкой, и думал о том, что несладко придется оборотню в ее возрасте. Дети и подростки более восприимчивы к меняющейся обстановке, а Акс придется открыть для себя целый новый мир. Сейчас.
- Я бы предложил тебе место на диване в своей квартире, но... В общем, у нашей семьи особые отношения с рыжими девушками. И сейчас немного не время для гостей. Так что...
Звучит так, как будто я оправдываюсь. Хотя я не должен, вроде бы...
Парень устало потер глаза. Он прямо чувствовал, как под глазами с каждой секундой растут мешки. Темные такие, и весят так, будто из свинца сделаны.
- Ты очень много для меня сделал, я очень тебе благодарна.
- А? А... Да забей, - парень только отмахнулся и еще раз с силой потер лицо. - - Я всего лишь дважды накормил тебя.
Оборотень заметил, что Аксель разделалась со своим ужином, и пододвинул к ней тарелку с пирожками, а сам принялся усиленно жевать, догоняя ее.
- И я гадаю как я могу отплатить тебе добром.
Анрэй весело хмыкнул, бросив быстрый взгляд на девушку. Кажется, ей немного полегчало. Вот и славно. Что, она хочет его отблагодарить? Это как же, интересно?
- Ты можешь попытаться не наделать глупостей и не попасть в беду в своем новом обличье. Это будет лучшей благодарностью. Кстати, - он промокнул губы салфеткой, - этот твой новый друг... Тебя как вообще угораздило?
Он отодвинул опустевшую тарелку и взял в руки стакан чая. Мажорик из головы никак не шел. Интересно, что он теперь будет делать? Такие, как он, не умеют жить тихо. Что-то начнется в городе, и неизвестно, хорошими будут изменения или плохими.
- Я не говорю что он плохой человек, но он... Как бы это сказать. Опасный. Люди, у которых есть все, они отличаются от остальных. Просто будь аккуратна.
Он попытался мило улыбнуться, и вроде как это даже получилось. Чай уже немного остыл, но все еще согревал и бодрил. Подцепив дольку лимона, плавающую в темной жидкости, Анрэй отправил ее в рот и даже не поморщился.

Анрэй смотрел на то, как осторожно Акс дотрагивается пальчиком до пирожка, и думал о том, что это, наверно, самый правильный подход в ее ситуации. Не доверяй, а проверяй. Интересно, как бы он поступил, если бы сам вдруг обнаружил в себе такие силы? Одно дело, когда ты с детства оборотень, это не вызывает никаких восторженных мыслей. Другое же дело...
- Слушай, Акс... Ты бы придумала какой-нибудь план. По улицам нельзя шататься просто так, это не лес. Тут всегда нужно думать что и где делаешь, особенно если ты оборотень. Тебе бы сейчас как-то освоиться, втянуться, не вызывая ни у кого подозрений...
Незаметно для себя он накрыл руку лисички ладонью и говорил, проникновенно глядя ей в глаза.
- Если нужна будет помощь или еще что - ты мне звони. Я тебе номер напишу... Блин, ты же не умеешь. Ладно, сейчас.
Парень достал из кармана телефон, чудом не потерянный за этот долгий и полный пьяных приключений день. Он показал его Аксель, и начал обучать ее премудростям технологий, подкрепляя слова действиями.
- Вот, это телефон. Такие есть почти у каждого... Да у каждого человека они есть. С помощью него можно связываться с теми, кто находится далеко от тебя, если у него, конечно, тоже есть телефон.
Далее следовала как можно более упрощенная и понятная инструкция по использованию нехитрого аппарата, после чего Рэй сбегал за ручкой, незаметно стянув ее у занятой тети Тамары, и быстро написал на салфетке свой номер.
- Вот. Если что - попросишь у любого прохожего позвонить. Думаю, что хоть кто-нибудь тебе разрешит.
Парень смущенно улыбнулся. Ему показалось, что он излишне переборщил с заботой и беспокойством, но ничего с этим поделать не мог.
- Ладно. Раз мы разобрались с твоей безопасностью... Говоришь, этот мажорик встретил тебя в лесу? И видел голой?
Анрэй хмыкнул и ухмыльнулся. Да, такого он, должно быть, не ожидал. Да любой бы не ожидал. Сам оборотень тоже смутился бы, увидев рыжую девушку нагой.
- Ладно. Раз ты в нем уверена, то я тебе поверю, - не выдержав, улыбнулся он в ответ на такую искреннюю и теплую улыбку Акс. - А теперь... Мы можем посидеть здесь до закрытия. Тут всяко теплее, чем на улице. Или проводить тебя куда-нибудь?

Анрэй не был уверен, что все его слова и увещевания нашли отклик в рыжей голове девушки, но он слишком устал, чтобы спорить или как-то ее уговаривать. Желание позаботиться об Аксель постепенно замещалось желанием прислонить свою голову к чему-нибудь более-менее мягкому.
По крайней мере телефон ее заинтересовал. Конечно, эта мера не гарантировала полной безопасности - парень банально может не успеть на помощь, но так он хотя бы будет в курсе дел.
Если она все-таки будет звонить.
Аксель усваивала знания на лету. Оборотень ободряюще улыбнулся ей, увидев успехи в освоении телефона.
- Ну вот. Теперь ты готова к городской жизни... Хотя бы немного.
Судя по всему, лисичке не терпелось исследовать новый мир. Еще бы, ведь, судя по ее рассказам, ее до этого упорно водили за ручку. Анрэй бы и сам хотел избавиться от приставучих учителей на ее месте. Он тяжело поднялся с такого удобного кресла и помассировал виски, пытаясь смягчить боль от подступающего похмелья.
- Ну что, я полагаю...
Парень так и застыл с рукой у виска, почувствовав мягкую нежную ладонь на своей коже. Казалось, даже мысли стали течь медленнее, так он боялся спугнуть девушку и прервать эту робкую ласку. Рэй медленно наклонил голову к плечу, прикрыв глаза, ощущая шершавой щекой теплую руку Аксель. Наверно это он сделал зря - лисичка отдернула руку, словно ее ошпарили кипятком. Мужчина чертыхнулся про себя и сам себе пообещал побриться по приходу домой.
Смущенная девушка что-то пропищала про "сама" и "справлюсь" - Анрэй в ответ только вздохнул. Приобняв ее за плечи, он вышел на улицу, где уже было темно и все так же холодно, как и ночью накануне. Остановившись под тусклым фонарем, где летали какие-то мелкие ночные существа, оно нерешительно повернулся к рыжуле.
- Слушай, я совсем не мастер в разговорах с девушками, как-то у меня все время не так это выходит, так что, - Рэй сглотнул, - я скажу прямо. Акс, ты мне нравишься. Ну, не только как друг, а в целом, как девушка. Поэтому, если ты не против, мы бы могли, ну, гулять иногда... Ходить куда-нибудь. Я бы тебе город показал, и... Черт, опять все не так.
Оборотень с досадой поморщился. Все его мастерство общения с людьми все время в такие моменты куда-то улетучивалось.
Она, скорее всего, сейчас думает о том, что я дурак. И, в общем, она права.
Он посмотрел на Аксель глазами побитого пса.
- Ты... Красивая. И классная. Вот.