Во сне она почувствовала прикосновение к своей щеке, ей показалось, что играются с её волосами, но она как-то не обратила внимание на это и даже на слова, которые достигли её спящего сознания. Находясь в стадии, когда всё вокруг точно окутывается вакуумом, а сама она ушла далеко внутрь головы, чтобы открывать глаза и снова бодрствовать, девушка уже забыла и про лук, и про богача, и про скорую, лишь машинально пальцами вцепилась крепче в опору, которая вдруг зашаталась под ней. Она даже не возилась на руках у парня, точно зная, как ему тяжело подниматься по лестнице. Да и смысл возиться, уже десятый сон снится.
Очутившись на чём-то мягком (несомненно, кровати), Арч в бессознательном состоянии нащупала одеяло и по самый нос натянула его на себя. На этом активные действия закончились со стороны спящей; во власть вступило подсознание.
- Ну же, тяни за рычаг! Арти, тяни!..
Расплывающееся лицо Ника на миг оказалось прямо перед ней – а затем его портрет отпечатался на светлом потолке, куда проникали солнечные лучи. Озадаченно поморгав и чувствуя в глазах сонную усталость, девушка попробовала их закрыть, чтобы продолжить несколько тревожный сон, задевающий её прошлые страхи и обиды, но не смогла. Теперь, вернувшись после вечера, наконец, к реальности, она остро ощущала, что прижалась боком к спине парня, лежащего рядом, и температуру его тела, гладкость кожи и мягкость простыней, на которых спала ночью. В полном сознании Арчи положила руку на бок соседа, выискивая привычный косой шрам, но его там не было. И она знала, что его там не должно быть. Как не было лохматой тёплой тяжёлой головы у неё на боку, не было сладко закрытых глаза и седого, колющего подбородка, и лапы с тупыми чёрными когтями, где из подушечки торчали волоски, с которыми Артис любила играться - это было своеобразной щекоткой, от которой волк дёргал лапами и заходился в волчьем смехе.
- Ник… - одними губами выдохнула Артемида и снова увидела на потолке остатки сна – кричащий, пугающий яростью Ник, которого выхватывает у неё течение.
Резко поднявшись в постели, оборотень тревожно уставилась в окна, где было видно уже вставшее и полностью появившееся из-за горизонта солнце. «Проспала», - прикусив губу, поняла она. Живя в лесу, она привыкла вставать с рассветом. С первыми петухами, чего уж там, - которых она иногда слышала, если ночевала не в берлоге, а недалеко от деревни. Вот и сейчас, лёгок на помине – истошно закукарекал самый лучший и верный часовой механизм.
«Ох ты ж, а дома меня ждёт сочная курочка, вот как ей шейку тонкую переломить, и сок кровяной кааак потечёт», - медведица внутренне облизнулась, напомнив о том, что неплохо бы поесть.
Спустив с кровати ноги, девушка обнаружила мягкий ворс. Ковёр. Но почему-то в доме тянуло каким-то зверьём, сейчас даже ещё больше, чем вчера вечером.
«Понюхай», - заставила медведица – но ворс пах свежими химикатами, от которых хотелось чихнуть. Пришлось зажать нос и на цыпочках выбежать в коридор.
Свербило от звериного духа. Оборотень инстинктивно понимала, что где-то в доме затаился опасный зверь, даже человеческий нос чуял этот запах. Кошачий. Может. этот богач просто лютый кошатник и весь его коттедж – просто приют для бездомных и обездоленных котяток? Едет себе на свой крутой машине. Увидел котёночка, раз – подобрал, привёз, выходил и оставил с собратьями. А что? От кошачьей стаи поди ещё и не такой запах будет.
Ладно. Что важнее – есть или кошек искать?
«Рыбки бы. Искупнуться, окунуть пасть в реку и, трепыхающуюся, схватить, выкинуть на берег, фонтан брызг! Накинуться на неё, зубами вгрызаясь в мясо, хрустеть костями, а если икра будет – ууух, какой пир!..»
Дойдя до лестницы, девушка спустилась вниз, где всё оказалось знакомым. Гостиная, диван, кухня. Стаканов не было, бутылки тоже, прислуги – ура, нет! Можно пировать. И лук обнаружился, висел с колчаном на пару на стуле. Кажется, хоть чего-то успела добиться Арч в этом доме.
«Хочу в лес», - одновременно вздохнули два сознания и с тоской поглядели на дверь. Уйти сейчас по-английски, не прощаясь, – вариант более чем идеальный, но так хотелось вынести с собой всё, что можно… Непреодолимое желание.
В парке был спрятан мешок, с которым она не так давно охотилась на курочку. И штаны исчезли. То есть, одежды никакой, запаса дома нет. Надо найти комнату, в которой можно разжиться одёжкой, хоть мужской, хоть женской – без разницы. А мешки есть человеческие, сильно шуршащие, самые обыкновенные – позже она дома сама сделает себе замену старому мешку из кожи.
«Боже, богато жить не запретишь», - присвистнула Артис, открыв холодильник. Глаза разбегались от выбора еды. Поколебавшись, она вывалила всё, что там было, на стол и принялась изучать технику, стараясь поменьше шуметь. Посудомойка, соковыжималка, тостер, кофемашина…
«Кофе! Хочу кофе!»
Странный мудрёный агрегат имел множество кнопок, но одна из них была отмечена самым понятным знаком даже для слепых всего мира. Кнопка включения. Нажалась она плавно и тихо, но треск, с каким включилась и заработала кофемашина, был зубодробильным треском лесопилки. Тут не полк кошек испугается, тут весь мир одновременно подскочил на месте, выпустил когти и порвал всё, что под лапу попалось.
«Ну и ну тебя», - плюнула на эту вещь Арч и продолжила поиск по шкафам. Найдя, наконец, нужную посуду, её ожидала следующая преграда – разобраться, как работать с электрической плитой. Теоретически она что-то помнила, но и это чудо техники не сразу поддалось её рукам, но затем заработало, зашипело масло на сковороде, начали потрескивать зажарившиеся кусочки ветчины, щедро украсившие всё донышко, в ход пошла зелень, помидоры, яйца и кусочки сыра, и всё это тихо шипело и жарилось, когда дверь скрипнула и в неё зашёл человек.
Кусок хлеба остался во рту. Пара напряженных переглядок между двумя незнакомцами – и до Арч дошло, что это из прислуги народ. Мда, кого только нынче в прислугу не набирают.
- Вы на сегодня свободны, - по слогам громко прошептала девушка, перекусив хлебом, а затем подняла палец вверх. – Хозяин сам приказал.
29.12.2023
